Онлайн книга «Кофе и полынь»
|
А потом он резко разворачивается ко мне. Я делаю крошечный шаг назад: — Как вы умерли? — спрашиваю тихо, хотя не надеюсь уже, что он ответит. — Кто виноват в вашей смерти? Фигура его покачивается, как тростинка на ветру, и размазывается, точно она сделана из тумана. — Я виноват, я, я, — повторяет граф. — Девица, да, девица, алманка, да, да… та девица… снова она… Он говорит уже совершенно невнятно, и я повторяю с нажимом: — Это она убила вас? Алманка? Женщина? — Девица, — бормочет он, раскачиваясь всё сильнее. — Девица… если бы… если бы я заметил! Если бы я понял! Если бы… — он замирает — и вдруг резко оборачивается ко мне. — Ты! Ты! Ты! Каждое слово — шаг. Ближе. Ближе. Ближе… — Стойте! — отшатываюсь я. Некуда бежать; вокруг тьма, и сонмы мёртвых в ней. — Стойте, пожалуйста, я… — Становится страшно… а потом меня наполняет гнев. — Остановись, ты, немедленно! Я не прошу — я приказываю. И он действительно останавливается. — Мы поговорим ещё, — тихо обещаю я, пока он в состоянии слушать. — Я вернусь. Оставайся здесь. Жди. И ухожу, не оборачиваясь. Небеса знают, что бы я увидела, если бы обернулась. Мне страшно; я слишком спешу возвратиться домой, прямо сейчас, пока ощущаю себя живой. Не сильной, не хитрой, нет — хотя бы просто человеком! Сердце колотится так, что биение его отзывается эхом в облаках вокруг, там, где скитаются во мраке хищные, вытянутые рыбьи силуэты. Что-то ревёт; гром ли, моторы? Свет то вспыхивает, то гаснет. Пахнет гарью. В глубине души я почти уверена: только что произошло нечто очень важное, но мне недостаёт знаний, чтобы осознать это, разглядеть важный ключ. Мир вокруг — тревога, непостоянство, изменчивая темнота. Я слишком спешу и потому не замечаю вовремя, что сбилась с пути. Моя сияющая тропа обрывается вовсе не там, где должна бы. Кто-то вмешался и исказил её. Там, где был светлый дом, полный доброго колдовства, тёплый, настоящий — подделка. Стены чёрные, точно обугленные, вместо крыши — дым, и всюду на земле кости, человеческие и звериные. Крыльцо провалилось, камень расколот, двери в холл широко распахнуты, и там, на рассохшемся паркете, в ряд стоят гробы. Крышки сдвинуты. Если подойти чуть ближе, сделать шаг, то можно разглядеть, кто внутри. Но даже отсюда я вижу, тот, что с краю: рыжие кудри, лицо белее шёлка, устилающего гроб изнутри, голубое платье… — Неправда, — говорю я вслух, будто пытаюсь таким образом вернуть себе силы. Но в груди всё холодеет, и не двигаются ни руки, ни ноги. Губы тоже словно бы онемели. — Это всё ложь. — Пока неправда, — мягко соглашается голос. — Но будет. Все твои пути ведут ко мне. Не надо даже смотреть, чтобы понять, кто это. Он высок и сед; у него зелёные одежды, немного старомодные — такие мог бы носить в молодости мой дед. Вместо глаз — чернота, нос узкий и длинноватый, лоб высокий, подбородок острый. Пожалуй, впервые я вижу своего врага так ясно. И, Небеса, как же он страшен! Стоит нашим взглядам встретиться, и мир вокруг начинает рассыпаться — с дальнего края, от горизонта. Бромли исчезает, пожираемый пустотой, поддельный особняк шатается и стонет, словно на сильном ветру, кости на земле разом трескаются. Пахнет сыростью могилы — и тленом. И зачем я послушалась Эллиса, зачем отправилась к призраку, зачем вообще покинула свой дом, наполненный светом… |