Книга Пойдем со мной, страница 90 – Рональд Малфи

Вот он, Эллисон. Прятался, как говорится, у всех на виду. Прямо там, на нижней полке. Опустившись на колени, я стащил твой школьный альбом с полки на пол. Он с глухим стуком упал на ковер. Он все время был здесь, Эллисон, – твой старый школьный альбом с изображением зеленого лося на обложке.

Лампа с чеширским котом на твоем столе вспыхнула, как сверхновая, и перегорела, погрузив меня в темноту.

Школьный альбом с зеленым лосем на обложке датировался 2003/2004 учебным годом. Тогда ты только перешла в старшие классы. Сидя по-турецки на покрытом ковром полу нашего общего домашнего офиса, где единственным источником света был светильник в виде чешир-ского кота с новой лампочкой, я переворачивал страницы, и черно-белые лица студентов, обрамленные прямоугольными рамками, сменяли друг друга. Я не знал никого из них, все они теперь взрослые. Я листал страницы, пока не нашел тебя, Эллисон, или кого-то, кто выдавал себя за тебя. Эллисон Ли Томпсон. Несмотря на твою внутреннюю загадочность, внешне ты всегда была жизнерадостной, хитрой, пронырливой, как лиса, и в то же время игривой, как выдра. Ты была одновременно дерзкой и страстной, а по красоте всегда была на ступень выше соседских девушек; более космополитичной, модной.

Девочка-подросток на подписанной твоим именем фотографии в школьном альбоме совсем не походила на ту женщину, которой ты стала. У этой девочки были светлые, стриженные под мальчика волосы, торчавшие в разные стороны. Выражение твоего лица было трудно расшифровать, словно фотографию копировали снова и снова, пока все мелкие детали не стали неразборчивыми. Единственной узнаваемой чертой была самая темная – твои глаза. Даже в пятнадцать лет они отличались мрачной зрелостью, которая намекала на невероятную глубину.

Я никогда раньше не видел твоих детских фотографий. К тому времени, как мы познакомились, ты сказала мне, что их не существует. После смерти матери ты продала семейный дом и сбежала из городка Вудвайн, штат Пенсильвания, прихватив с собой лишь одежду. Тот факт, что у тебя был с собой школьный альбом, но ты никогда его мне не показывала, я воспринял как предательство. Я не мог понять, почему ты не показывала мне его раньше. Более того, если ты хотела сохранить его в тайне, то почему он был здесь, в нашем кабинете, а не в твоем сундуке? Ты поставила его на полку после того, как показала Дениз Леншантен, и забыла спрятать? Однако в тот момент это были не самые насущные вопросы. Главный вопрос заключался в следующем: зачем ты показала его Дениз Леншантен? Ты сказала ей, что убийца учился в школе вместе с одной из своих жертв, но в твоих материалах не было ни одной девочки, которая посещала бы школу Элк-Хед, ни одной девочки из твоего родного города Вудвайн, штат Пенсильвания, или его окрестностей.

Я сидел на полу скрестив ноги, обнаженный, изучая каждую страницу с усердием следователя на месте преступления, вглядываясь в лица твоих бывших одноклассников, гадая, кто из них был убийцей, которого ты так отчаянно искала. Это открыло проход в моем сознании, где другой Аарон действовал как своего рода проводник, мой личный Вергилий, и мы вместе пробирались по спирали твоего прошлого, и когда мы, другой Аарон и я, преследовали в темноте некую фигуру, я чувствовал серный запах твоей одержимости. Кто был убийцей? Как тебе удалось установить его личность спустя столько лет? Или ты узнала, кто это был, когда была подростком? Может, ты познакомилась с этим монстром в его первобытном состоянии, когда он только вынашивал свои зловещие планы, и смогла раскусить его только для того, чтобы провести остаток своей взрослой жизни, охотясь на него?