Книга О клинках и крыльях, страница 19 – Элиза Рейн

Когда лодка выравнивается, существо появляется рядом с нами в тумане, размером оно с наше судно, и размах его крыльев огромен. Это нечто среднее между драконом и птицей, и кажется, будто оно сделано из самого дерева. Крылья его похожи на ветви: скрюченные, иссохшиеся деревяшки вместо костей, твердые сухожилия и открытые кровеносные сосуды, жутко пульсирующие при каждом взмахе. Перья у него алого цвета, они торчат из рваной, кожаной плоти, растянутой поверх открытых внутренностей.

Ярко-красные глаза, обрамленные зеленью, не подходящей по цвету к остальному красно-коричневому окрасу существа, оглядывают каждого из нас, одного за другим. Огромные когти сгибаются на концах мощных лап, когда существо поднимается выше в воздух, а его огромный, изогнутый клюв щелкает. Он растерзает любого из нас за секунды.

Я точно уверена, что нет никакого смысла искать информацию об этом существе в галерее. Там ничего нет. Я никогда не видела, не слышала, не читала и мне не рассказывали абсолютно ничего о нем.

Это, блядь, пугает.

Оно открывает рот и снова издает противный визжащий звук. Страх парализует меня. Я привыкла к ледяному покалыванию в венах, но это совсем другое.

Это ужас. Чистый, абсолютный ужас. Это существо нас убьет.

ГЛАВА 8

МАДДИ

Стрела с глухим звуком врезается в грудь существа, и визг резко обрывается. Мое сердце колотится еще быстрее, когда я смотрю на Нави, очевидно, только что отпустившую тетиву.

Оргид, видимо, не желая оставаться в стороне, встает на ноги в раскачивающейся лодке и вынимает меч из ножен на бедрах. Инга тоже встает, держась за его плечо, и поднимает свой жезл. На конце его горит пламя, и я смотрю на него во все глаза. У нас во Дворе Льда никто не видел огня. Для гостей у нас обычно горит масло, но настоящий огонь мы видим редко, и теперь он меня завораживает.

Пока визг на раздается снова. Только теперь откуда-то позади нас.

Я поворачиваюсь, и ужас сковывает меня, когда я вижу второе существо. Это чуть меньше первого, но выглядит таким же кровожадным. Первый пикирует на нас. Стрела все еще торчит у него из груди и Нави выпускает еще три. Все они достигают цели. Элдрих поднимает свой жезл и из него вылетают зеленые лианы, стремительно пытаясь опутать крылья существа. Но они недостаточно быстрые. Оно ускользает раньше, чем они успевают его коснуться. Другая птица цепляется когтями за корму лодки и все фейри, кто стоял на ногах, падают.

Я ничем не помогаю. Я сижу на дне лодки и прекрасно понимаю, что от меня нет никакого толка.

Парализующий ужас уступает место инстинкту самосохранения и временное замедление сознания от страха сменяется таким быстрым потоком мыслей, что я едва успеваю за ним.

Что я могу сделать? У меня есть деревянный кинжал, который мне дал Элдрих и больше ничего. Моя ледяная магия едва ли преодолеет несколько футов до кормы лодки, не говоря уже о том, чтобы поразить двух огромных, хищных птиц.

Элдрих выпускает еще лианы в сторону двух существ, парящих над лодкой. Стрелы Нави заставляют их держаться на расстоянии, и я думаю, это единственная причина, почему они не унесли никого из судна. Оргид размахивает мечом, когда они подлетают ближе, но от этого нет толка, и я пока не заметила, чтобы Инга выпустила пламя в сторону чудовищ. Мы в деревянной лодке, и атаковать с помощью пламени не кажется мне хорошей идеей. Возможно, она тоже так думает.