Книга Черный крестоносец, страница 216 – Алистер Маклин

– Ничего подобного, инспектор. Возможно, мы имеем дело с маньяком, только это очень умный маньяк. Такую возможность он продумал много месяцев назад. У него есть сообщники, ведь никому из Мордона не удалось бы доставить эти письма в Лондон сегодня утром, и вы спокойно можете поставить свою пенсию на то, что, получив вирусы, он первым делом избавился бы от них.

– Мы, конечно, постараемся навести шороху, – с недовольным видом произнес Хардангер. – Правда, не знаю, где взять столько людей…

– Отзовите тех, кто проводит подомовые опросы. Это пустая трата времени.

Он кивнул, тоже без особого энтузиазма, и долго инструктировал кого-то по телефону, пока я заканчивал одеваться. Положив трубку, он обратился ко мне:

– Спорить с вами бесполезно. Рискуйте своей шкурой сколько угодно, только подумайте о Мэри.

– Я и так о ней думаю. А еще о том, что если наш неизвестный друг не проявит благоразумия в отношении дьявольского микроба, то скоро Мэри не будет. И вообще ничего не будет.

Эти слова, казалось, отбили у моих собеседников желание вести дальнейшие разговоры, однако немного погодя Уайли в задумчивости изрек:

– Интересно, если этот неизвестный друг устроит показательные выступления, правительство действительно закроет Мордон?

– Закроет? Наш приятель настаивает, чтобы его сровняли с землей. Невозможно предугадать, как они поступят. Пока их лишь хорошенько припугнули, до стадии отчаянного ужаса еще никто не дошел.

– Говорите за себя, – сердито буркнул Хардангер. – Вы-то сами что намерены теперь предпринять, Кэвелл? Соизвольте поделиться, не откажите в любезности, – добавил он язвительно.

– Поделюсь. Только не смейтесь: я хочу изменить внешность. – Я провел пальцем по левой щеке. – Мэри немного поможет с гримом, замажет, и шрамы не будут заметны. Очки в роговой оправе, тонкие усики, серый костюм, удостоверение на имя инспектора Гибсона из столичной полиции – и я совершенно другой человек.

– И кто же вам должен выдать удостоверение? – подозрительно спросил Хардангер. – Я?

– Этого не требуется. У меня при себе всегда есть несколько штук на всякий случай. – Я оставил без внимания его настороженный взгляд и продолжил: – А потом я еще разок заскочу к нашему другу, доктору Макдональду. В его отсутствие – надеюсь, это понятно. Хороший доктор. На скромную зарплату умудряется жить как падишах, и все у него есть, кроме гарема. Хотя, возможно, он его где-нибудь прячет. Кроме того, пьет не просыхая, говорит, сильно волнуется насчет дьявольского микроба и собственной безопасности. Я ему не верю. Так что схожу туда.

– Зря потратите время, – мрачно отозвался Хардангер. – Макдональд вне подозрений. Огромный опыт работы, масса достижений, безупречная репутация. Сегодня с утра минут двадцать читал его личное дело.

– И я его прочитал, – сказал я. – В последние несколько лет некоторые герои громких судебных процессов тоже имели безукоризненную деловую репутацию, пока правоохранительные органы не вывели их на чистую воду.

– В коллективе он весьма уважаемый человек, – вставил Уайли. – Ведет себя слегка надменно, знается только с избранными, но все хорошо о нем говорят.

– Его послужной список не ограничивается тем, что вы прочитали, Кэвелл, – продолжил Хардангер. – В личном деле лишь мельком упоминается его воинская служба, но так уж получилось, что у меня есть хороший друг, полковник, под чьим началом Макдональд воевал последние два года. Я с ним созвонился. Оказалось, доктор Макдональд проявил удивительную скромность в рассказе о себе. Вы знали, что в сороковом году в Бельгии он, будучи младшим лейтенантом, получил орден «За боевые заслуги», что закончил войну в чине подполковника танковых войск и у него масса наград?