Книга Черный крестоносец, страница 219 – Алистер Маклин

– Ах ты, мерзкий, подлый ворюга…

Лицо Хартнелла перекосило от злости, и он, внезапно потеряв самообладание, бросился вперед с явным намерением вцепиться мне в глотку, но не успел преодолеть и трех шагов, как Хардангер и Уайли схватили его и прижали с двух сторон. Хартнелл отчаянно, но тщетно силился вырваться, отчего зверел еще больше.

– Ах ты, сволочь! Я принимал тебя здесь, развлекал твою жену. Да я… – Он вдруг затих, а когда заговорил снова, человека будто подменили: – Молоток, которым ударили пса? Кусачки? Здесь? В моем доме? Их здесь нашли? Как их могли найти здесь?

Сообщи мы ему, что покойный сенатор Маккарти признался в беззаветной преданности идеям коммунизма, и тогда его голос не прозвучал бы столь озадаченно.

– Их не могли найти здесь. О чем они говорят, Джейн?

Он повернулся к жене с выражением отчаяния на лице.

– Мы говорим об убийстве, – без обиняков, напрямик сказал Уайли. – Я и не ожидал от вас сотрудничества, Хартнелл. Собирайтесь, оба.

– Это какая-то ужасная ошибка. Я… я ничего не понимаю. Страшная ошибка. – Хартнелл смотрел на нас затравленным взглядом. – Я могу выяснить. Уверен, у меня получится. Если нужно кого-нибудь забрать – забирайте меня. Только не тащите никуда мою жену. Пожалуйста!

– Почему это? – усмехнулся я. – Вы же не задумываясь потащили ее с собой позапрошлой ночью.

– Не знаю, о чем вы говорите, – вяло отпирался он.

– Вы тоже на этом настаиваете, миссис Хартнелл? – спросил я. – Даже с учетом мнения врача, который осматривал вас менее трех недель назад и считает, что у вас отменное здоровье?

– В смысле? – возмутилась она. Выдержка у нее была покрепче, чем у мужа. – Что вы хотите сказать?

– Вчера вы заходили в аптеку в Альфрингеме и купили пару эластичных чулок. У утесника, что растет вокруг Мордона, весьма колючие шипы, миссис Хартнелл, а вы, после того как выманили патрульных из машины, убегали в темноте. Сильно оцарапали ноги, да? И эти царапины пришлось прятать. Полицейские вообще подозрительный народ, а уж если речь идет об убийстве…

– Это просто неприлично, – машинально произнесла она. – Как вы смеете намекать…

– Вы отнимаете время, сударыня! – впервые заговорил Хардангер, голос прозвучал резко и властно. – С нами приехала наша сотрудница. Позвать ее для досмотра?

Ответа не последовало.

– Что ж, прекрасно. Тогда предлагаю всем проехать в участок.

– Можно мне сначала поговорить с доктором Хартнеллом? – спросил я. – С глазу на глаз, я имею в виду.

Хардангер и Уайли переглянулись. У меня уже было их разрешение, однако нужно было спросить еще раз, для порядка, чтобы в случае чего в суде к ним не возникло вопросов.

– Зачем? – поинтересовался Хардангер.

– Мы с доктором Хартнеллом довольно хорошо знали друг друга, – пояснил я. – Были в приятельских отношениях. Времени совсем мало. Возможно, он захочет поговорить со мной.

– Поговорить с вами? – Непростая задача ухмыльнуться и вскрикнуть одновременно, однако Хартнелл с ней справился. – Еще чего! Ни за что!

– Времени действительно мало, – мрачно согласился Хардангер. – Десять минут, Кэвелл.

Он посмотрел на миссис Хартнелл и мотнул головой в сторону двери. Та помедлила, взглянула на мужа и вышла. Хардангер и Уайли последовали за ней. Хартнелл тоже бросился было к выходу, но я моментально преградил ему путь.