Книга Черный крестоносец, страница 221 – Алистер Маклин

Он кивнул, буравя взглядом пол.

– Кто убийца? Кто за всем этим стоит?

– Не знаю. Бог свидетель, я ничего не знаю. Какой-то человек позвонил и предложил деньги, если я устрою этот отвлекающий маневр. Вместе с Джейн. Я подумал, что он сумасшедший… даже если и нет, предложение никуда не годилось… я отказался. На следующее утро получил по почте двести фунтов и записку: если выполню, что от меня требуют, получу еще триста. Прошло две недели, и он позвонил еще раз.

– Вы узнали его по голосу?

– Голос был низкий и приглушенный. Понятия не имею, кто это. Думаю, он разговаривал, прикрыв чем-то трубку.

– Что он сказал?

– То же, что было в записке: обещал еще триста фунтов, если я сделаю то, о чем меня просят.

– И?

– Я согласился. – Он все еще сидел с опущенными глазами. – Я успел потратить часть денег.

– Уже получили триста фунтов?

– Пока нет.

– Сколько потратили из двухсот полученных?

– Около сорока.

– Покажите мне остальные.

– Они не здесь. Не в доме. Вчера вечером, после того как вы ушли, я закопал их в лесу.

– Что это были за деньги? Какими купюрами, я имею в виду.

– Пятерками. Банкнотами по пять фунтов банка Англии.

– Ясно. Очень занимательная история, доктор.

Я подошел к скамье, на которой он сидел, запустил руки ему в шевелюру, резко дернул голову вверх и ткнул стволом «ханятти» в солнечное сплетение. Он ахнул от боли, и я вставил ствол ему между зубами. Десять секунд я продолжал так стоять, не двигаясь, пока он смотрел на меня обезумевшими от ужаса глазами. Меня слегка затошнило.

– У меня был для вас только один шанс, Хартнелл, – тихо произнес я. – Вы его использовали. И вот что я вам скажу. Вы подлый, презренный лжец. Ждете, что я поверю в подобные безумные россказни? По-вашему, человек, создавший этот гениальный план, станет звонить вам и просить организовать отвлекающий маневр, отдавая себе отчет, что вы вполне способны поднять на уши полицию и армейскую охрану в Мордоне и помешать ему? По-вашему, в местности, где до сих пор нет автоматических телефонных станций, он стал бы разговаривать с вами, зная, что любая операторша, если не будет занята чем-то срочным, прослушает каждое его слово? Вы настолько наивны, что увидели во мне идиота, который в это поверит? Неужели вы считаете, что человек, обладающий выдающимися организаторскими способностями, поставит успех всех своих планов в зависимость от вашей сиюминутной жадности? Что он станет платить пятерками, которые почти всегда можно отследить и на которых останутся если не его собственные отпечатки пальцев, то отпечатки пальцев выдавшего их кассира? Хотите, чтобы я поверил, что он предложит за эту работу пятьсот фунтов, если может нанять пару ребят из Лондона за десятую часть этой суммы? И наконец, вы считаете, что лихо навешали мне лапши о том, как ночью зарыли деньги в лесу, а на рассвете, когда полиция предложит вам их откопать, просто не вспомните место? – Я встал и убрал пистолет от его лица. – Или пойдем сейчас и поищем эти деньги?

– О боже, это бесполезно, – простонал совершенно раздавленный Хартнелл. – Я конченый человек, Кэвелл, конченый. Где только я не занимал, теперь у меня долгов больше двух тысяч.

– Прекратите ныть, – прикрикнул я. – Ваши душещипательные истории мне неинтересны.

– Таффнел, ростовщик, сильно на меня давил, – глядя куда-то в сторону, тоскливо продолжил он. – Я секретарь мордонской столовой, в тамошней кассе я взял больше шестисот фунтов. Кто-то – понятия не имею кто и каким образом – это выяснил и прислал мне записку с угрозами сообщить в полицию, если откажусь сотрудничать. Я согласился.