Книга Черный крестоносец, страница 222 – Алистер Маклин

Я убрал пистолет. Достоверность последних слов пока не сделала его историю кристально прозрачной, чтобы в нее кто-то поверил, но Хартнелл был слишком подавлен и вряд ли стал бы выкручиваться дальше.

– У вас нет ни малейшей догадки о том, кто вам отправил эту записку? – спросил я.

– Нет. И клянусь, я не знаю, откуда взялись кусачки, молоток и грязь на мотороллере.

Нога болела нестерпимо, и мне дали полицейскую машину с водителем, но даже в ней поездка к дому доктора Макдональда не дала возможности расслабиться и отдохнуть. Время шло, а передо мной все так же стояла непреодолимая кирпичная стена. Вечером во всех газетах должно было выйти с особой тщательностью сформулированное сообщение об аресте двух ученых из Мордона и обвинении их в убийстве, а также о том, что всего через несколько часов будет объявлено итоговое решение по краже дьявольского микроба. Так мы надеялись усыпить подозрения настоящих убийц, однако это не слишком помогало нашему расследованию. Мы действовали, как слепцы в полуночном тумане. И ни одной зацепки, просто ни единой. Хардангер собирался затеять в Мордоне активное разбирательство и выяснить, кто имеет доступ к бухгалтерии общепита. Всего-то пара сотен человек, с горечью подумал я.

Дверь мне открыла домработница доктора Макдональда, женщина далеко за тридцать, более чем симпатичной наружности. Представилась она как миссис Турпин. На ее лице застыла угроза – так смотрят верные вассалы, изо всех сил пытаясь защитить собственность хозяина от посягательств и разрухи. Когда я, предъявив фальшивое удостоверение, попросил разрешения войти, она посторонилась и сердито ответила, что еще одна назойливая ищейка уже не сможет причинить большего вреда.

Дом кишмя кишел полицейскими в штатском. Я представился главному, сержанту уголовной полиции по фамилии Карлайл.

– Нашли что-нибудь интересное, сержант?

– Сложно сказать. Работаем уже больше часа, начали осмотр с верхнего этажа и не обнаружили ни единой вещи, которая показалась бы мне подозрительной. Доктор Макдональд, скажу я вам, ни в чем себе не отказывает. Один из моих ребят, Кэмпбелл, который страсть как любит весь этот художественный хлам, говорит, что в доме масса дорогущих картин, посуды и прочего барахла. Еще советую взглянуть, какая у него на чердаке фотолаборатория: оборудования там на тысячу фунтов, если не больше.

– Фотолаборатория? Очень интересно. Впервые слышу, что доктор Макдональд увлекается фотографией.

– Да ладно вам! Он один из лучших фотолюбителей в стране. И президент фотоклуба в Альфрингеме. У него в кабинете шкаф под завязку забит призами. Он этого не скрывает, уверяю вас, сэр.

Я предоставил Карлайлу и его людям завершить обыск – у них это получится лучше, чем у меня, – а сам отправился наверх, в фотолабораторию. Карлайл ничуть не преувеличил: при выборе аппаратуры доктор Макдональд не отказывал себе ни в чем точно так же, как при выборе прочих предметов обихода. Однако долго я там не задержался, поскольку не видел, какое отношение фотоаппараты могут иметь к делу. Мысленно завязал на память узелок привезти сюда из Лондона опытного полицейского фотографа и проверить оборудование – а вдруг что-нибудь да обнаружится – и пошел вниз поговорить с миссис Турпин.

– Я действительно очень сожалею, что пришлось устроить это безобразие, миссис Турпин, – вежливо начал я, – но таков порядок. Наверное, приятно присматривать за таким красивым домом?