Книга Красные скалы английской Ривьеры, страница 80 – Хельга Мидлтон

И Дороти с энтузиазмом взялась объяснять, что будет на закуску, что – на горячее.

* * *

В супермаркете Эйлин пристроилась позади мачехи и лениво толкала перед собой тележку. Дороти сосредоточенно осматривала каждый фрукт – не помят ли. Проверяла даты срока годности на каждой упаковке, на каждой коробочке йогурта и, не оборачиваясь, передавала все выбранное Эйлин. Та аккуратно складывала покупки в разные углы тележки. Дороти задержалась в рыбном отделе, а Эйлин в задумчивости продолжила свое движение и как-то незаметно для себя свернула в отдел «все для домашних питомцев». Слезы снова застилали глаза, и она почти вслепую заспешила выйти из прохода между двух рядов полок, уставленных заботой о братьях наших меньших.

Эйлин дошла до конца стеллажа с баночками кошачьей еды, свернула и врезалась своей тележкой в чью-то другую. Бросилась извиняться, но знакомый голос ее успокоил:

– Да не суетись ты так. Все в порядке.

Эйлин подняла глаза и увидела Аманду. Боже! Какое преображение! Куда пропала пьяненькая растрепа. Вместо пижамы – джинсовая юбка и скромная, но из дорогого льна блузка. Ремешки сандалий обрамляли пальцы ног, украшенных хорошим педикюром. Легкий макияж. Сияющие волосы.

Перед Амандой стояла почти доверху нагруженная тележка. Овощи, фрукты. Сверху лежали курица, лоток со стейками и вакуумная упаковка малосольной форели. Банки с соусами, коробки с соками и бутылки с минеральной водой.

– Вау! У тебя тоже званый обед? – удивилась Эйлин. – Выглядишь классно.

– Спасибо за комплимент и… – Аманда слегка замялась, но добавила, – …и за то, что разговорила меня. Освободила от того гнета.

– Я рада. – Эйлин снова заглянула в тележку бывшей одноклассницы.

– Так что, пир по случаю выхода на свободу? Гостей зовешь? Я пришла бы.

– Да нет. Просто терпеть не могу готовую еду. Я же, когда смену у отца работаю, ем в пабе. Надоедает одно и то же. Да и повара у него так себе. Я сама готовлю лучше.

– А кому же тогда… – Эйлин почти задала естественный вопрос, но быстро осеклась и заспешила распрощаться.

Бедная Дороти еще не купила и половины продуктов из ее списка, а Эйлин, рассыпаясь в извинениях, поволокла растерянную женщину к выходу.

– Дороти, обещаю, я все докуплю, просто мне срочно надо в одно место. Можно я тебя отвезу и возьму машину?

– Если такая спешка, то – да, бери.

Свалив пакеты прямо на пол холла у входной двери и буквально выхватив из рук мачехи ключи от машины, Эйлин выбежала из дома.

Эйлин еле дождалась, когда рассосется пробка на выезде из города, и свернула на уже почти знакомую дорогу В3199.

«Только не гони, только не гони. До Мейденкомб хороших двадцать минут езды. Сосредоточься. Сосредоточься!»

И как будто в подтверждение ее слов откуда-то из-под рулевой колонки не спеша выбрался желто-голубой мотылек. Он плавно открыл-закрыл лепестки своих крылышек, передними лапками обнял крошечную бусинку-головку и, как человек, просыпаясь, проводит руками по лицу вверх-вниз, сделал такое же движение, словно умылся. Так же не спеша, мотылек вспорхнул и сел на лобовое стекло прямо напротив Эйлин. «Как же ты сюда забрался, дружочек? – удивилась она. – Тебе, наверное, на волю хочется?»

Она посмотрела в зеркало заднего вида, включила поворотник и как могла плавно съехала на обочину. Нажала кнопку на дверце – боковое стекло медленно опустилось. Слегка перебирая пальцами в воздухе, создавая имитацию ветерка, она стала подгонять насекомое ближе к открытому окну. Мотылек, почуяв волну свежего воздуха, как бы проверяя надежность крыльев, несколько раз сложил и раскрыл, сложил и раскрыл их и… в одно мгновение оказался зеленоватой точкой на фоне бескрайнего неба.