Книга Сфорца. Меч, любовь и алхимия, страница 61 – Юлия Евдокимова

Катерина вышла навстречу врагу во главе маленького отряда: с ней был старший брат Алессандро Сфорца, незаконнорожденный сын Джакомо Риарио Шипионе и несколько верных мужчин. В течение двух часов она сражалась плечом к плечу со своими людьми под бесконечным натиском солдат Чезаре. Она не собиралась покидать поле боя живой. Ее капитаны, ее кастеллан и брат были взяты в плен, но Катерина сумела скрыться в крепости.

Звуки трубы вызвали ее на переговоры. Чезаре, совсем не элегантный

дворянин, как в первые дни, уставший, грязный и пыльный, предложил сдать крепость. Сопротивление бессмысленно!

Она не успела ответить. Тяжелая рука опустилась сзади на ее плечо и графиню объявили пленницей французского коннетабля Дижона.

Чезаре признался в письме отцу, что «никогда бы не взял замок, если бы все ее мужчины обладали духом графини». Джованни Казале, отвечавший за охрану, впустил французов с тыла. Это имя долго оставалось синонимом предателя, если бы не он, крепость, по оценкам, продержалась бы еще не меньше двух недель. Сам Казале сваливал вину на брата Катерины Алессандро.

Когда войска вошли в крепость, восхищение красотой графини превратило французов в рыцарей. Французский капитан д’Аллегр потребовал отдать пленницу ему, тогда она окажется под защитой французского короля. Но Борджиа не собирался этого делать, слишком дорого достался ему приз.

В конце концов д’Аллегр объявил графиню пленницей, находящейся под защитой Людовика XII; поэтому ее нельзя было пытать, заключать в тюрьму или убивать. Чезаре настоял на том, чтобы графиню доверили Борджиа на «хранение». Хотя технически она находилась под юрисдикцией французов и, следовательно, неприкосновенна, она все же попала в руки Борджиа.

Далеко за полночь Катерину вывели из крепости. Вокруг все лежало в руинах. Французские солдаты сортировали пленных; итальянцев оставили в живых, иностранных наемников казнили. Брат Катерины, ее секретарь и священник, остававшийся до самого конца, чтобы совершать таинства Катерине и ее людям, были задержаны. Большое количество женщин, фрейлин и служанок, остававшихся в крепости со своей госпожой, теперь оказались в руках солдат. Участь их была незавидной. войск. Но Чезаре разрешил семьям выкупить пленных дворян, за исключением графини.

Ее ждали 12 лет неопределенного будущего.

Борджиа приказал привести Катерину и ее детей. Но стража вернулась с пустыми руками. Графиня сообщила, что она отправила своих детей во Флоренцию перед осадой, и, поскольку все они были флорентийскими гражданами благодаря ее браку с Джованни Медичи, он не сможет требовать их выдачи.

– Вы захватили крепость и взяли меня в плен, но наследники правителей Форли на свободе и по-прежнему претендуют на свою собственность.

Борджиа снова перехитрили. Он был вне себя от ярости и отомстить мог лишь одним способом. Никто не знает что происходило за закрытыми дверями в ту ночь, но на следующее утро он хвастался перед своими людьми:

– Она защищала свою крепость лучше, чем свою добродетель!

Пошли слухи о жестоком обращении с Катериной, о том, что Чезаре взял реванш, насилуя ее и издеваясь каждую ночь. Но Борджиа хотел другого. Он сходил с ума, хотел, чтобы Катерина в него влюбилась. Не существовало женщины, способной устоять перед Борджиа! А эта была особенной, никогда еще ему так не хотелось взаимности.