Книга Сфорца. Меч, любовь и алхимия, страница 60 – Юлия Евдокимова

Чтобы подавить любой дух сопротивления в Форли, Борджиа заставил каждого мужчину, женщину и ребенка, даже священников и евреев, носить белый крест кающегося. Затем Чезаре постановил, что любой, кто носит оружие, будет немедленно повешен, а нападение на его солдат будет подвергнуто публичной казни.

Но в его собственном войске французские солдаты восхищались Катериной, даже когда Борджиа поднял награду за ее голову до 10 тысяч дукатов, никто не собирался рисковать.

И Борджиа начал атаку. Он превратил в руины покои Катерины, разрушив одну из башен, она в ответ разбомбила его лагерь вместе с известным французским экспертом по артиллерии.

По Европе с большой скоростью разнеслись новости о невероятной женщине, надо ли говорить, на чьей стороне были симпатии:

– Она показала себя великим правителем!

– Мало кто из мужчин сравнится с ней по отваге и силе духа!

Морозным январским утром в лагерь Чезаре пришла группа мужчин с молитвами и пением псалмов. В дорожных плащах и с традиционным посохом паломника они умоляли о безопасном проходе через Форли по пути в Рим, пообещав помолиться за тех, кто их пропустит. Как не пропустить паломников!

Как только группа поравнялась с крепостью, внезапно опустился подвесной мост и они оказались внутри. У крепости появилось 40 новых защитников.

Чезаре бился в истерике. Кто их послал? Кто тайный покровитель этой ведьмы? Вариантов было несколько, и не один его не устраивал: Медичи из Флоренции или Сфорца из Милана? Кардинал Риарио за спиной Папы или правитель Болоньи Бентивольо?

У него кончались деньги, а симпатии публики окончательно перешли к Катерине. Хуже всего, что посланные Папой огромные суммы для выплат солдатам перехватил флорентийский отряд.

– Змеиное семье сатаны! – сыпал проклятьями Папа Александр.

Борджиа теряли уважение. О Чезаре говорили, что он мог руками завалить быка и сломать копье, но не получилось сломить одну женщину.

День и ночь он обстреливал Равалдино пушечными ядрами. Удары пробивали дыры в длинной навесной стене, но защитники крепости словно не беспокоились, с наступлением ночи они заделывали проломы мешками с песком или камнями, так что на следующее утро стена снова становилась целой. А еще Катерина хитро подрывала боевой дух людей Чезаре; ночью, когда французские солдаты ютились в замерзших рвах, они слышали, как в крепости играет музыка, дудки и барабаны. Пока в крепости чинили стены и ухаживали за ранеными, Катерина поддерживала иллюзию, что они просто весело пляшут.

Но когда куски стены Равалдино падали, они начали накапливаться во рву, медленно прокладывая путь войску неприятеля. Чезаре, увидев удобный случай, приказал каждому крестьянину Форли принести по связке бревен, чтобы его солдаты построили плоты, и реквизировал в Равенне две длинные плоские речные лодки.

12 января, через три недели после того, как Чезаре вошел в Форли, он бросил все силы на хрупкую теперь стену замка, артиллерия пробила большую брешь в стене. Упавшие обломки помешали защитникам устранить повреждения, а враги сделали бревенчатые плоты и привязали их к обломкам наполовину заполненного рва. Теперь у врага был мост.

Чезаре хвалился, что через пару дней Катерина будет в его руках, даже предлагал денежные пари.

Кто знает, как все сложилось бы, если не предательство. Когда солдаты Борджиа ворвались в крепость, ни одного выстрела не последовало. Флаги с розой Риарио, змеем Сфорца и личным штандартом Катерины были сброшены.