Книга Лед и пепел, страница 40 – Мила Дуглас

Тэсса громко вздохнула, пытаясь отогнать навязчивый страх:

– Линара, мы ничего не делаем такого ужасного. В конце концов, я приготовлю вашему королю успокаивающий отвар, пусть поменьше нервничает и выдумывает проблемы на ровном месте.

Линара только покачала головой, глаза ее блестели от непролитых слез.

В этот момент из-за кустов роз, окутанных легким паром от полива, появился Торвальд.

Старый садовник молча посмотрел на Тэссию, потом на Белую Королеву, которую она только что полила. Его взгляд, острый, несмотря на возраст, скользнул к основанию куста.

– Вы сделали невозможное, – хрипло произнес он. Голос его звучал необычно, почти с почтением.

– Что? – Тэссия насторожилась.

– Смотрите. – Он указал корявым пальцем на землю у самых корней старого куста. Там, среди темной, почти мертвой на вид земли, пробивался тонкий, хрупкий, но невероятно живой зеленый побег. – Росток. "Белая королева" дала потомство. Впервые за все годы.

Тэссия ахнула, опустившись на колени. Прохладная влага земли сразу проступила сквозь ткань платья.

– Я… я даже не заметила!

Торвальд усмехнулся, и в этой усмешке была капля тепла.

– Его величество… будет несказанно рад.

– Рад? – Тэссия подняла на него глаза. – Он же даже не знает, что я ухаживаю…

– Он знает о вас все, леди, – перебил ее старик, и в его голосе прозвучала непререкаемая уверенность. – И если он до сих пор не запретил вам приходить сюда… значит, ваши руки здесь нужны.

Линара нервно переступила с ноги на ногу, озираясь, словно ожидая появления Кассианы из-за каждого куста. Тэсса же, глядя на нежный росток, почувствовала прилив странной смелости.

– Но Кассиана…

– Кассиана – ненужное прошлое, – буркнул Торвальд, плюнув в сторону. – А это… – он снова ткнул пальцем в росток, – это будущее. Хрупкое. Его нужно защищать.

Тэссия осторожно, кончиком пальца, коснулась молодого растения. Оно было таким беззащитным и таким сильным одновременно.

– Я просто хотела помочь ему жить.

– Ты сделала больше, – прошептал старик, и его шрамы казались в этот момент не уродством, а отметинами выжившего. – Ты дала этому месту… шанс.

В тот миг страх отступил. Тэссия знала – Александр вернётся. И когда он увидит “Белую королеву”, ожившую под ее руками… Когда он увидит этот росток, пробивающийся сквозь мертвую землю его прошлого…

Когда он узнает, что это ее вера, ее упорство сделали это возможным… что-то сдвинется. Лёд в его сердце треснет. Тогда она посмотрит ему в глаза. Не с покорностью пленницы. Не со страхом жертвы. А с тихой силой той, чьи руки вырастили надежду там, где даже он, Король льда, давно перестал верить в чудеса.

Потому что никто – ни Кассиана, ни весь этот проклятый замок – не сможет отнять у них этого. Никто. Даже он сам.

Тэссия глубоко вздохнула и улыбнулась. Впервые за долгое время – без страха, только с жгучим ожиданием – когда же вернется Александр? Она достала из поясной сумочки маленький кусочек угля, и на обратной стороне этикетки от пузырька с сушеными ягодами (которую Элион небрежно бросил в корзину) быстро набросала несколько линий: силуэт цветка, а под ним – маленький, но четкий замок с закрытыми воротами. Знак. Я здесь. Я не уйду. Она сунула бумажку под край горшка с мятой на подоконнике лаборатории – там, где Александр, знающий про нее все, мог бы найти.