Книга Лед и пепел, страница 41 – Мила Дуглас

Вечером, когда тени стали длинными и холодными, Элион нашел ее у задних ворот, ведущих к заснеженному склону. Его лицо было напряженным, глаза бегали.

– Тэссия! – он зашептал, оглядываясь. – Слушай, это опасно. Кассиана… она не остановится. Она сожрет тебя. Александр… ты не знаешь, что он может сделать в гневе!

– Я не сделала ничего дурного, – твердо сказала Тэссия, но холодок снова пробежал по коже.

– Неважно! – Элион схватил ее за руку, его пальцы были горячими и влажными. – Уходи! Прямо сейчас! Я знаю путь через старые туннели. Я помогу тебе бежать! Мы можем уйти в Вечнолесье, найти твоего брата…

В его глазах горел странный, почти панический огонь. Слишком настойчиво. Слишком… по плану. План Валтора. Выманить. Использовать ее для поиска Мирреля? Или как приманку для Александра?

– Нет, – Тэссия вырвала руку, отступив на шаг. Камни под ногами были холодными. – Я не сбегу. Я остаюсь.

– Ты глупа! – в голосе Элиона прорвалась злоба, маска добродушного алхимика сползла. – Он тебя сломает!

– Пусть! Я не сбегу, – повторила она, глядя ему прямо в глаза. – Я жду его.

Элион замер. В его взгляде мелькнуло что-то похожее на досаду и… расчет. Он резко кивнул, не как друг, а как сообщник, понявший, что план "А" провален.

– Как знаешь.

Он быстро скрылся в сумерках. Тэссия стояла одна, слушая, как ветер воет в башнях. Она повернулась, чтобы идти обратно, но из тени стены вышли четверо. Мужчины в темных, не замковых одеждах, с лицами, скрытыми капюшонами. Их движения были быстрыми, беззвучными, как у Клыков Теней, но без их изысканной жестокости. Наемники. Лазутчики.

Тряпка, пропитанная чем-то сладким и удушливым, закрыла ей рот и нос. Мир поплыл. Последнее, что она успела подумать, цепляясь за ускользающее сознание, было о рисунке под горшком. Александр… найди…

Тьма накрыла ее с головой. Девушку потащили прочь от замка, в ночь, к Валтору. К человеку, который отравил брата. К человеку, который знал от Кассианы слишком много. Знавший, что пленница короля Греймарка проводила с ним ночи. И теперь Валтору нужна была не просто племянница короля. Ему нужна была приманка для Короля Льда. И ключ к его уничтожению.

Неревия встретила Александра Греймарка холодным дождем и бесконечными отчетами. Он нырнул в дела, как утопающий в мутную воду – с отчаянием и слепой надеждой, что рутина захлестнет, задавит, убьет ту чумную лихорадку в крови, что звалась Тэссой. Он бежал от власти, которую она над ним имела, от этой унизительной слабости, от страха, что она – его погибель. Дни сливались в монотонный поток: инспекции гарнизонов, все солдаты дрожали под его ледяным взглядом, проверка налоговых ведомостей – цифры плясали перед глазами, не задерживаясь в сознании, чертежи новых мостов – и тут же рождались облики Тэссы в купальне.

Ночи… Ночи были еще большим адом.

Вино. Крепкое, местное, обжигающее глотку. Он пил его как воду, жадно, до беспамятства, в одиночестве своих роскошных, но ледяных апартаментов. Пил, чтобы не видеть ее лица в темноте. Пил, чтобы не чувствовать жгучую пустоту в груди. Пил, но забыться не получалось. Лишь на миг сознание уплывало, а затем – бац! – она являлась. Ярче, чем наяву.

Темные каштановые волосы, рассыпавшиеся по подушке или его груди… Ярко-зеленые глаза, как изумрудные озера в лесной чаще, то полные слез, то искрящиеся неведомым светом… Веснушки, рассыпанные по переносице и щекам, словно золотая пыльца на пальцах… Пухлые губы, которые он кусал в ярости и целовал в безумии… Хрупкие ключицы, изгиб которых сводил с ума… Ее маленькая, упругая грудь, которая так призывно помещалась в его ладонь…