Книга Лед и пепел, страница 60 – Мила Дуглас

Гнев не исчез. Он преобразился. Из слепого, разрушительного пожара он сжался, закалился, превратился в лезвие бритвы. Ледяная ясность, знакомая и родная, накрыла Александра. Сомнения, мучительные мысли, уязвимость – все было сметено. Осталась только стальная, неумолимая решимость. Правда была в его руках. Написанная ее рукой. И это меняло все.

Валтор. Имя врага горело в его сознании каленым железом. Не просто соперник. Не просто интриган. Яд. Убийца, играющий в тени, плетущий паутину лжи, которая чуть не погубила его, заставив поверить в вину Тэссии. Гнев был холодным, абсолютным. Как тишина перед ударом грозы.

Он медленно, с невероятным самообладанием, сложил пергамент. Запах лаванды, исходящий от листка (она использовала лавандовую пасту как невидимую печать), смешался с медовым ароматом, создавая странный, горько-сладкий коктейль – аромат откровения и грядущей расплаты.

Александр повернулся. Его лицо было маской ледяного спокойствия, но глаза… глаза горели, предвещая бурю. Он двинулся к двери, его шаги были быстрыми, бесшумными, как у снежного барса, вышедшего на охоту.

– Борк! – Его голос, громовой и не терпящий промедления, прокатился по коридорам, заставляя содрогнуться даже каменных гаргулий.

Капитан гвардии появился мгновенно, как будто ждал зова. Его лицо, изборожденное шрамом, было внимательно, в глазах – готовность.

– Ваше Величество!

– Валтор, – произнес Александр, не глядя на капитана, продолжая идти. – Он в Альдерборне. Он считает себя пауком в центре паутины. Ловушка не сработает. Мы должны выступать.

Борк, человек действия, не задавал лишних вопросов. Он лишь чуть наклонил голову, понимая.

– В Вечнолесье, Ваше Величество? – уточнил он глухим голосом.

– Будет сделано, – Борк ударил себя в грудь кулаком в знак верности.

– Хорошо. И дай сигнал войскам, чтобы изображали мнимую подготовку. Я иду только с Тенями. Остальные пусть изображают войну для Валтора. Отвлекают его. Теперь ступай.

Следующей была конюшня. Александр не пошел – побежал. Плащ развевался за ним, как черное знамя. В прохладном полумраке, пахнущем овсом, потом и деревом, его ждали верные люди, его боевой отряд. Они никогда не задавал лишних вопросов.

– Хагар, Борк, – Александр остановился перед ним, дыхание ровное, несмотря на бег. – Берем выносливых, тихих. Все без гербов. И… одежду. Охотничью. Простую. Клинки прячем.

Они даже бровью не повели. В них мелькнуло понимание. Не слова, но суть. Он кивнул, один раз, резко.

– Четверть часа, Ваше Величество. У задних ворот. Там, где тень глубже.

Александр кивнул в ответ. Доверие. Вот оно, редкое и хрупкое, как первый лед на реке. Тени не подведут. Пока Александр мчался в свои покои, отбрасывая королевские одежды, как ненужную шелуху, в его уме складывался план. Седая гора. Старая застава на самой границе с Вечнолесьем, в узком ущелье, где ревел ледяной ветер. Заброшенная, ненужная. Идеальная точка для сбора сил Мирреля. И для ловушки Валтору. Туда. Они должны успеть.

Четверть часа спустя всадники выскользнули из потайной калитки в крепостной стены Дарнхольда. Они были одеты в потертые туники и плащи из грубой шерсти, лица скрыты глубокими капюшонами. Ничего не говорило о том, что один из них – король Льда и пепла, повелитель трех стран. Они выглядели как наемники, лесные разведчики или просто путники, спешащие по своим делам в предгорьях.