Книга Лед и пепел, страница 64 – Мила Дуглас

– Скоро ты обретешь покой, – прошептал он, и в его ледяных глазах, лишенных всякой теплоты, вспыхнуло холодное удовлетворение. – А Вечнолесье… Вечнолесье получит короля, которого заслуживает. Его пальцы, тонкие и ловкие, как паучьи лапы, поправили одеяло, скрывая флакон с каплями, продлевающими агонию. Гарнизон Альдерборна? Растерянные солдаты, как перепуганные зайцы, метались меж страхом перед Греймарком и ненавистью к узурпатору Валтору. Надежность их равнялась прочности паутины на ветру.

********************

Свет, бледный и безжалостный, лился в расселину у подножия Седой скалы, освещая лица заговорщиков. Он выхватывал суровые черты Роана, осунувшееся лицо Мирреля, бледную решимость Тэссии и ледяную концентрацию Александра. Карта Альдерборна, разложенная на холодном камне, казалась полем грядущей битвы.

– Валтор у власти. Орион – марионетка на нитях яда, – голос Мирреля был хриплым, но твердым. Лихорадочный блеск в глазах сменился холодной яростью алхимика, знающего цену жизни и смерти. – Гарнизоны Вечнолесья – уже давно гниль. Они боятся тени Греймарка больше, чем тирана у себя в доме.

Александр кивнул, его взгляд скользил по карте.

– Страх – оружие обоюдоостро́е. Мы обратим его против Валтора. Он ткнул пальцем в точку у восточных ворот города. – Мятеж. Огонь, крики, знамена. Пусть подумают – штурм. Ваша задача, Миррель – он посмотрел на алхимика, – быть видимым. Как призрак, вернувшийся с того света. Как законный голос Вечнолесья, восставший против узурпатора.

Миррель выпрямился, тень прежней силы мелькнула в его позе.

– Я разбужу их совесть. Или их страх. Роан обеспечит мне… убедительность.

Старый воин оскалился в подобие улыбки, похлопывая по нарукавнику. Его взгляд говорил яснее слов: Убедительности хватит.

– Пока Валтор бросает резервы на восток, пока весь Альдерборн смотрит на пламя мятежа…

Александр провел линию по карте, мимо главных ворот, вдоль старой крепостной стены, поросшей мхом и колючим терновником, к западному склону, где скалы замка сливались с древними корнями исполинских деревьев – ванаров. – Мы войдем здесь. Тайным ходом. Забытым всеми. Но который тебе, Тэсса, показывал твой отец.

Все взгляды устремились на Тэссию. Она не дрогнула.

– Я найду его», – сказала она тихо, но с железной уверенностью. – По трещинам в камне, где пробивается плаун. По влажным пятнам мха особого оттенка. По запаху старого железа и сырой земли, который не спутать ни с чем. Я поведу вас.

Ее слова были не хвастовством, а констатацией факта, рожденного годами слияния с лесом, с его тайными путями и немыми подсказками.

– Штурмовая группа, – продолжил Александр, его голос стал тише, острее. – Я. Борк. Хагар. Тени. Его верный капитан, молчаливый и надежный как скала, кивнул из тени. – И еще двое лучших из твоих лесных воинов, Роан. Кто умеет двигаться тише совы и биться яростнее раненого вепря.

Роан мотнул головой в сторону двух коренастых фигур, сливающихся с камнями.

– Гед и Борвин. Молчат, как могилы. Рубят – как гром.

– Цель, – Александр постучал пальцем по центру замка, где была изображена башня соколиного гнезда. – Покои Ориона. Валтор будет там. Он не оставит свою игру незавершенной. В глазах Александра вспыхнул холодный, смертоносный огонь.

***********************