Книга Фрёкен Сталь, разбойники и паровоз, страница 8 – Ян Улоф Экхольм

– А что вы скажете? – спросил он горожан. – Какой транспорт вы предпочитаете?

– Автобус! – выкрикнули одни. – Он быстро едет.

– Поезд! – крикнули другие. – На нём путешествовать приятнее.

Бедный бургомистр Великолепсен! Он совсем сник и не знал, как ему поступить.

– А что думает фрёкен Сталь? – обратился он к учительнице. – У вас всегда готовы ответы на все вопросы.

– Конечно, у меня есть ответ. Вспомните: что мы делаем, когда не можем выбрать, что лучше?

Все задумались, но ответил один Петтер:

– Я устраиваю соревнование!

Фрёкен Сталь захлопала в ладоши:

– Браво, Петтер! Всё-то ты знаешь, хотя ещё в школу не ходишь! Ответ правильный. Надо устроить соревнование. Кристен и его товарищи будут соревноваться с управляющим Пузансоном – пусть покажут, у кого из них самое лучшее, самое удобное и самое быстрое транспортное средство, как это теперь называется. Победитель получит право на работу в Гдеугодно. Всё проще простого!

Бургомистр Великолепсен согласно закивал:

– Совершенно верно, фрёкен Сталь. Именно так я и собирался решить.

Управляющий Пузансон мрачно рассмеялся:

– Да пожалуйста! Только я считаю, что такое соревнование совершенно ни к чему. Разве у этого старого паровоза есть хоть шанс проехать быстрее? И разве может он сравниться с моим новеньким автобусом?

Тут Крендель вскочил и сердито выкрикнул:

– Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, господин управляющий! Этот поезд ездил в Америке. А всем известно, что в Америке лучшие в мире поезда.

– Апчхи, поосторожнее, – чихнув, предупредил Пузансона Ниссе Чих. – Как бы я не прокомпостировал тебя моим компостером.

– Успокойтесь, мальчики, – шикнула на них фрёкен Сталь. – Не ссорьтесь. Надо оставаться друзьями, даже если вы соперники.

– Раз я теперь машинист паровоза, то хотел бы знать, как будет проходить соревнование, – сказал Шеф. – Важно, чтобы всё было по правилам.

– Именем закона, если кто вздумает жульничать, мигом окажется за решёткой, – пригрозил прокурор Принцип.

– Плохочки, – вздохнул Густаф Гейер.

– Нам-то нечего бояться, – успокоил его Шеф. – А вот другим…

И он покосился на управляющего.

– Это вы обо мне? – встрепенулся Пузансон. – Какая наглость!

Но тут фрёкен Сталь приложила палец к его губам:

– Помолчите, пока бургомистр думает!

Великолепсен расхаживал взад и вперёд по перрону, помахивая тростью с серебряным набалдашником. Через десять минут он остановился. Все замерли, ожидая, что он скажет.

Бургомистр поднял руку, и стало совсем тихо.

– Я решил следующее: мы устроим два соревнования. Сначала чтобы определить, какой транспорт самый удобный, а потом – какой самый быстрый. Поскольку на автобусе все уже ездили, остаётся только попробовать проехать на поезде. Надо выбрать, кто из горожан поедет на поезде Кренделя из Гдеугодно в соседний Неизвестногде. А оттуда в обратный путь отправятся одновременно автобус и поезд – кто прибудет в Гдеугодно первым, тот и выиграл. Что скажете, подходят вам эти условия?

Управляющий Пузансон скорчил гримасу:

– Я скажу то же, что и раньше. Не важно, как мы будем соревноваться и какие будут правила. Я всё равно выиграю, и каждый убедится, что автобус лучше.

– Апчхи, а вот и нет, – чихнув, сказал Ниссе Чих. – Нет ничего удобнее, чем поезд из Америки.

– А кто поедет из Неизвестногде и будет судить соревнование? – спросил прокурор Принцип. – Надо выбрать тех, кому люди доверяют.