Книга Дворцовый переполох, страница 54 – Риз Боуэн

Разумеется, в эти мгновения я осознала и еще кое-что: мы, высший класс общества, беззащитны перед любым коварством прислуги, которыми та способна выместить на нас гнев или обиду. Мне доводилось как-то слышать о дворецком, мочившемся в суп. Любопытно, что творят слуги в замке Раннох. Разумеется, безопаснее всегда обращаться со слугами так, как хочешь, чтобы обращались с тобой. Золотое правило, очень мудрое.

Довольная успехом, я взялась за спальни в заднем крыле дома и первым делом осторожно сняла с мебели чехлы. Потом подмела. Потом даже спустилась в угольный подвал и растопила оба камина. Все получилось вполне удачно, только я запыхалась, несколько раз втащив вверх по лестнице ведерко с углем. Наконец я перешла в главную спальню, окна которой выходили на Итон-плейс.

Большую часть спальни занимала огромная кровать с балдахином на четырех столбиках — на такой спала королева Елизавета по пути на север. Это было мрачное сооружение с пыльными бархатными занавесями. Да и прочее убранство комнаты не сулило приятных снов. На одной стене висела жуткая маска с клыками, на другой — гравюра с батальной сценой. Взявшись вытрясать атласное покрывало с постели, я не ожидала, что оно окажется таким тяжеленным. С первого взмаха покрывало сшибло со стены клыкастую маску. Время словно замедлилось, и я увидела, как маска, падая, в свою очередь сшибает статуэтку с каминной полки. Я метнулась через всю комнату, чтобы подхватить ее, но не успела. Статуэтка звонко стукнулась о каминную решетку и раскололась. Я в ужасе уставилась на осколки.

— Спокойно, только спокойно, — сказала я самой себе. — Это всего-навсего одна маленькая статуэтка, а дом битком набит разными штуковинами.

Я подняла разбитую статуэтку. Она изображала что-то вроде китайской богини с множеством рук, из которых одна откололась прямо около плеча. К счастью, скол был ровный. Я запихнула оба осколка в карман фартука.

Унесу, отдам в починку, а затем, позже, тайком верну на место. Одна надежда, что никто не заметит. Пока можно найти на первом этаже похожую фигурку и поставить на каминную полку вместо этой, а потом подменить обратно.

Едва вздохнув от облегчения, я тотчас замерла. Или я слишком нервничаю с перепуга, или на первом этаже послышались шаги? Я затаила дыхание и прислушалась: точно, паркет скрипит, этот звук ни с чем не спутаешь. В доме определенно кто-то есть, кроме меня. Бояться нечего, уговаривала я саму себя. Сейчас день, и ты в фешенебельном районе Лондона. В случае чего нужно лишь распахнуть окно и позвать на помощь — и меня сразу услышит множество служанок, шоферов, разносчиков. Я вспомнила, как миссис Бантри-Биндж и ее дружок Бой заявились раньше времени, и подумала: может, это пришел кто-то из Физерстонхоу? Только бы не сам Уиффи!

В парадной спальне стоял огромный гардероб, и мне страшно захотелось туда юркнуть. Но голос рассудка победил.

Считается, что слуг должно быть не видно и не слышно — вот я и не буду обнаруживать свое присутствие. Настоящая служанка просто продолжала бы работу, неважно, что происходит вокруг нее в доме.

Шаги приближались. Застилать постель и не оглядываться было трудно. Я не выдержала и оглянулась.

И чуть было не подпрыгнула до потолка, потому что в спальню вошел Дарси О’Мара собственной персоной.