Книга Чисто семейное убийство, страница 109 – Анна Орлова

Кухарка сверкнула глазами и стиснула нож. Алый тюрбан на голове и массивные золотые серьги придавали ей дикарский вид. Казалось, она раздумывала, что лучше: накрошить из нас гуляш или принести в жертву какому-нибудь темному божеству?

Напряжение витало в воздухе, как запах тухлых яиц. У нас был численный перевес, у кухарки – тесак.

Положение спас викарий.

– Миссис Чемберс, как вы могли? – спросил он укоризненно. – Такой грех на душу взяли!

– Что мне еще оставалось? – буркнула она, но взгляд все же отвела. – Он не хотел меня отпускать.

– Ничто не может оправдать нарушение первой заповеди! Ибо сказано: «Не убий».

Кухарка вытаращила глаза.

– Вы что же, думаете, это я его отравила?

– У вас был мотив, – заметил Этан, кашлянув. – Даже два. Во-первых, месть за то, что Джозеф Кларк не пожелал жениться на вас или хотя бы узаконить отцовство. Во-вторых, вы рассчитывали на наследство.

Надо думать, старик после двух несчастливых браков не слишком-то рвался вновь связывать себя супружескими узами. Впрочем, это не умаляло неприглядности его поступка. Ведь не силком же его уложили в постель кухарки, верно?

– Еще и прелюбодеяние. – Священник опечаленно покачал головой.

Она мотнула головой – качнулись тяжелые серьги – и выронила тесак.

– Глупости какие!

Этан облегченно вздохнул, а я подобрала нож. Тяжелый, но рукоятка удобно легла в руку.

– Что именно – глупости? – сухо поинтересовался Этан.

– Да все! – Она рубанула воздух ладонью. – И замуж я за него не хотела, и не убивала.

– Зачем вы вообще с ним связались? – не выдержала я. – Могли бы выбрать кого-нибудь получше.

– Инициация, – буркнула она, – чтоб ее!

Этан присвистнул, священник покраснел, а Маргарет пожевала губами.

Всем известно, что сила ведьмы пробуждается, лишь когда девушка становится женщиной. Кстати, это долгое время служило причиной теологических споров. Допустимо ли утратить добродетель ради силы или все-таки нет?

Викарий, кстати, притих и о чем-то задумался. Должно быть, пытался вспомнить, что на этот счет постановили отцы церкви.

– Могли найти себе кого-нибудь получше! – отрубила Маргарет.

Полные губы кухарки искривились в горькой усмешке.

– Мужчину выбирает сила.

– Бедняжка, – пробормотала я, представив, каково было юной красавице оказаться в объятиях старика. Бог мой, ему ведь за шестьдесят уже было!

Она дернула плечом.

– У меня теперь есть сын и магия. Чего еще желать?

Трудно было ее осуждать. Уверена, Джозеф Кларк легко нашел бы ребенку хорошую приемную семью. Харриет всего-то стоило притвориться, что она уехала в гости к родне или ухаживает за какой-нибудь тетушкой, чтобы родить вдали от любопытных глаз. Она же предпочла сама растить сына, хоть это, уверена, было непросто.

– О чем это она? – громко прошептал мальчишка.

– Вырастешь – узнаешь! – важно ответила девчонка, делая вид, будто сама что-то поняла.

– Но потом-то вы почему не уехали? – не унималась Маргарет.

– Он обещал, что все устроит. Поселил меня у своего знакомого, а после купил нам домик и назначил ренту. Обещал, – она невесело хмыкнула, – что не оставит и позаботится. Вот, позаботился.

Неудивительно, что завещание стало для нее шоком.

– Что вы пытались сделать? – Я кивнула на сверток, все еще лежащий на развороченной клумбе.

Она сверкнула глазами и сжала пальцы в кулак.