Онлайн книга «Чисто семейное убийство»
|
Мы с Этаном заняли диванчик у окна, с замечательным видом на всю мизансцену. Ждали только Питера, без которого поверенный начинать отказался. Семье было не до разговоров, и в гостиной повисла бы напряженная тишина, если бы не Маргарет, которая даже в такой момент не забыла о долге хозяйки. Хорошо поставленным голосом она рассуждала о вероятности, что снег вскорости растает, об удивительно солнечной погоде, о пользе зимних дождей для сельскохозяйственных культур и о приметах, которые позволяли надеяться на раннюю и теплую весну. Светская выучка позволяла Маргарет часами рассуждать ни о чем, хотя вряд ли это доставляло ей хоть какое-то удовольствие. Наконец дверь распахнулась, и Маргарет воскликнула: «О, дорогой!», прервав свой монолог о погоде. Питер вымученно ей улыбнулся. – Здравствуй, дорогая. У него был помятый вид и взгляд человека, который уже не ждет от жизни ничего хорошего. Впрочем, под бдительным конвоем полиции – Хопкинса и двух констеблей – это неудивительно. Питер опустился в кресло, по бокам которого замерли констебли. Они что же, всерьез опасались, что он выпрыгнет из окна? Питер от такого пристального внимания чувствовал себя не в своей тарелке, передергивал плечами и оглядывался. – Доброе утро, – буркнул инспектор таким тоном, будто желал всем присутствующим подавиться. – Мистер Смит, можете приступать. Он подтащил стул к двери и уселся прямо у входа. Поверенный вытащил из портфеля бумаги. Разложил по порядку, пригладил седые волосы, приосанился, кашлянул… – Начнем с… – Он осекся и уставился на ковер, по которому шествовали невесть откуда взявшиеся коты: черный, рыжий и плебейский черно-белый. Три штуки, но шерсти – и наглости! – хватило бы на целый десяток. Царапины на морде у черного и порванное ухо рыжего выдавали дворовых забияк и мышеловов. Инспектор зачем-то вскочил на ноги и схватился за спинку стула. Лицо у него было бледное, глаза вытаращенные. Он разве что не крестился и «изыди!» не кричал. Интересно, есть специальное название для боязни котов? – Мяу! – важно сказал черный кот и задрал хвост. Кларисса охнула и сказала тонким голоском: – Плохая примета! Это заставило Хопкинса очнуться. – Кыш! Кыш! – завопил он, топая ногами. – Пошли вон! Черный кот лишь дернул хвостом и прыжком взлетел на стол, заставив поверенного отшатнуться. – Мя-я-я-яу, – пропел он нежно и потерся головой о рассыпавшиеся бумаги. Рыжий и черно-белый последовали за ним. На столе творилось натуральное бесчинство. Вакханалия! Коты мурлыкали, катались, терлись… Странно. Что-то мне не приходилось слышать об особой любви кошек к завещаниям! Поверенный отважно бросился спасать бумаги. Котам это не понравилось: черный вздыбил шерсть и с гневным «мяу!» полоснул бедного юриста когтями. – Сделайте же что-нибудь! – Мистер Смит затряс рукой. Капли крови оседали на его белоснежной рубашке и на бумажных страницах. Кларки притворились, что их это не касается. Сирил вообще хихикал в кулак. Интересно, что они запоют, если поверенный вчинит им иск о возмещении вреда, причиненного здоровью, а также его, мистера Смита, чести, достоинству и деловой репутации? Констебли дернулись было, но вспомнили, что сражаться с какими-то котами выше их достоинства, к тому же они тут стерегут опасного преступника! И остались на месте. |