Книга Чисто семейное убийство, страница 85 – Анна Орлова

Поверенный негодующе поджал губы.

– Надеюсь, это все? – поинтересовался он сухо.

– Почти. Еще небольшой вопрос. Причитается ли миссис Кларк – миссис Питер Кларк имеется в виду – какое-то содержание? Или, скажем, вдовий дом?

Мистер Смит скорбно покачал головой:

– Боюсь, что нет, сэр. Видите ли, закон на сей счет однозначен и не делает разделения между мужем и женой. В случае если муж лишается своего имущества, полученного преступным путем, всяких прав лишается и жена.

После столь однозначной позиции закона – к чему, кстати говоря, юристы обычно не склонны – уточнять было нечего. Разве что…

– Знала ли об этом Маргарет? – озвучил мои мысли Этан.

Вопрос был риторический, и меньше всего я ожидала, что поверенный ответит:

– Разумеется! До замужества Маргарет Хоторн работала секретарем в нашей юридической конторе. Я тогда только начинал практиковать, но мой отец отзывался о мисс Хоторн наилучшим образом. Так что ей наверняка известны такого рода положения закона. А теперь я, с вашего разрешения, пойду!

Он вздернул голову, обошел нас и был таков…

Этан проводил его взглядом.

– Не будь у Сирила безупречного алиби, именно его стоило бы подозревать первым делом.

– Помнится, – протянула я, разглядывая подтаявший снег за окном; кое-где на белом уже виднелись коричневые проплешины, – кухарка выросла вместе с хозяйскими детьми. Вдруг детская дружба со временем переросла в нечто большее?

– Возможно, он – отец ее ребенка? – оживился Этан. – Может, мы зря посчитали отцом Питера, а не Сирила?

– Не думаю, – ответила я, немного поразмыслив. – Непохоже, что у них романтические отношения.

Он прищурился, не собираясь сдаваться.

– Остались в далеком прошлом?

– Дорогой, – сказала я, снисходительно потрепав его по руке, – женщина вряд ли сможет просто мило улыбаться отцу своего ребенка. Тем более незаконнорожденного.

– Пожалуй, ты права, – нехотя признался Этан. – Хотя… Смотри, он ведь уехал из страны семь с лишним лет назад, примерно в то время кухарка оказалась в интересном положении. Ответственность на себя он брать не хотел и поручил отцу уладить этот вопрос, а сам сбежал. Теперь он возвращается домой и…

– Брошенная любовница все прощает и помогает ему убить отца? – закончила я с сарказмом.

Этан потер лоб.

– И впрямь не очень правдоподобно. Ну да ладно. Чем займемся теперь?

– Ты обещал свозить меня за покупками. – Я дождалась, пока на лице мужа отразится скорбь пополам со смирением, и хмыкнула. – Заодно можем и к священнику заглянуть. Кажется, у тебя были к нему кое-какие вопросы?

* * *

Голоса мы услышали издалека. В последние дни дом как будто притих, затаился, поэтому любой разговор на повышенных тонах резал слух.

– Да поймите же!.. – горячилась Маргарет.

– Я не собираюсь это обсуждать! – В мужском голосе слышалось нетерпение. – Мне нужны деньги, и я их получу.

– Я не намерена вам платить!

– Как хотите. Но пеняйте на себя.

Этан беззвучно присвистнул и покосился на меня со значением. На первый взгляд это очень походило на вымогательство. Но так открыто?..

Впрочем, если шантажист уверен, что жертва не обратится в полицию, то почему бы и нет? Хотя определенная смелость – чтобы не сказать наглость – для этого нужна. Как-никак в доме полиция, а шантаж – это преступление.

Интересно, кто рискнул?

Я приложила палец к губам, выглянула из-за угла… и едва успела спрятаться, когда из кабинета выскочил мистер Пауэрс. Глаза его сверкали, губы были сжаты, подбородок выпячен.