Книга Чисто семейное убийство, страница 86 – Анна Орлова

– Не надо меня провожать, Далтон! – рявкнул он на дворецкого.

Хлопнула дверь.

– Кто? – шепотом спросил Этан, который благоразумно не высовывался. При всех своих неисчислимых достоинствах бесшумно ходить он, увы, не умеет.

– Мэтью Пауэрс, – ответила я несколько растерянно, не вполне доверяя своим глазам.

Трудно было признать в этом решительном и энергичном мужчине тихоню соседа, который таскался следом за Терезой, как собачонка.

– Так-так-так. – Этан прищурился. – Ну что, перекинемся словечком с Маргарет?

Я только кивнула. Неужели мы были настолько слепы?..

Маргарет стояла у окна, глядя на безжизненный в это время года сад. Снег на лужайке почти растаял, обнажив проплешины жухлой травы. Лицо у нее было такое, словно она раздумывала, не украсить ли дерево по древней традиции чьими-нибудь внутренностями. И, кажется, у нее уже был на примете кандидат.

– Он вас шантажирует? – спросила я в лоб.

Под укоризненным взглядом Этана я пожала плечами. Быть может, и не стоило так, с места в карьер, но… Иногда простые ходы дают наилучшие результаты.

– Что? – дернулась Маргарет. – А? Нет, конечно! Что за глупости?

– Мы слышали, как он требовал от вас денег, – объяснил Этан, прищурившись. – Если мистер Пауэрс занимается вымогательством, вам следует заявить об этом в полицию.

Маргарет мотнула головой, как своевольная кобылка, и созналась нехотя:

– Он хочет получить плату за какое-то оборудование, которое Питер арендовал у него для фермы. А я понятия не имею, что там и к чему!

Мы с Этаном переглянулись. Звучало слишком складно для наспех состряпанного объяснения.

– Боитесь, что сосед может требовать несуществующий долг? – поинтересовался Этан. – Так сказать, под шумок?

Длинное лицо Маргарет покраснело. Должно быть, такие мысли приходили ей в голову.

– Не совсем. Я… Оказывается, у нас почти нет денег! Хотя Питер уверял, что все в порядке. Я пыталась уговорить мистера Пауэрса немного подождать, пока я получу…

Она осеклась, а я закончила за нее:

– Гонорар за статью?

– Откуда вы!.. – вскинулась Маргарет. Ноздри ее гневно раздувались. – Вы следили за мной? Вынюхивали?

– Вы разрешили нам ходить где вздумается, – напомнил Этан примирительно.

– Тем не менее! Это наши личные дела.

Этан поймал ее взгляд и сказал внушительно:

– Мы вам не враги, Маргарет. Но при расследовании убийства никаких личных дел быть не может. Когда вы пытаетесь что-то скрыть, вы тем самым лишь навлекаете на себя подозрения.

– Это не имеет отношения к убийству!

Этан покачал головой.

– Позвольте это решать нам.

– Ну хорошо, – сдалась Маргарет и устало присела на подоконник. – Что вы хотите знать?

Я сделала знак Этану и спросила быстро:

– О чем шла речь в той анонимке?

– Какой еще анонимке? – удивилась Маргарет, но взгляд ее вильнул в сторону.

Этан хмыкнул.

– Письмо в голубом конверте, которое вы сожгли. Мы с женой получили такие же.

– По форме, – уточнила я. – Содержание отличалось.

Этан кивнул.

– Так что было в вашем?

Маргарет провела ладонью по лицу.

– Ну хорошо. Там было написано, что Питер – отец ребенка кухарки. Только это вранье.

– Хм… – протянул Этан с сомнением. – Маргарет, я не хочу оскорбить ваши чувства, но мальчик действительно очень на него похож.

– Это бросается в глаза, – поддакнула я.

Разумеется, Маргарет не хотела признавать возможную измену супруга. Только какой смысл это отрицать? Раз связь, так сказать, принесла плоды.