Книга Пиковый туз, страница 102 – Стасс Бабицкий

Два огонька постигла та же участь – мимолетное прикосновение и оба исчезли. Осталась гореть последняя свеча, в самом центре канделябра. Круг света вокруг скамьи сузился, на расстоянии вытянутой руки ничего не видно.

– Анна тоже из фрейлин? – спросил Мармеладов.

– Вы и до нее докопались?! Эта красавица не сдавалась дольше прочих, несмотря на старания Леопольда. Но в том была особая пикантность. Наши гости любили ее… обуздывать. Поодиночке и гурьбой. Жаль, бедняжка сгорела вместе с поместьем.

– Это не так, – теперь уже сыщик сжал запястье курляндки, чтобы ощутить неконтролируемую дрожь. – Анна жива. Спаслась чудом и теперь убивает своих прежних мучителей.

– Жива-а-а? Так это… она?! – впервые за вечер г-жа фон Диц не удержала эмоции в узде, голос завибрировал в предвкушении скорой истерики. – Не может быть!

– Но это так и есть. И самое неприятное, что я должен изловить ее – не вас, изуверов и маньяков, а вашу жертву. Ума не приложу, где искать. Пожалуй, есть верный способ: подожду на вашем крыльце. Она доберется сюда.

– Не может быть! Это выдумка!

Мармеладов встал со скамьи, все еще держа баронессу за руку – трясущуюся, лишенную сил.

– Не волнуйтесь, столь утонченной и прекрасной даме я не дам погибнуть. Вас арестуют еще до полуночи. Эти откровения – ваш приговор.

– Нет, зударь, ваш!

Она вырвалась и сбросила подсвечник на пол. Темнота обрушилась внезапно, как нож гильотины. Слева послышались торопливые шаги. Или справа? Сыщик не ориентировался в этом зале, а эхо дразнило отголосками, усложняя задачу. Он побежал наугад и споткнулся о скамью. Лязгнула потайная дверь.

Мышеловка захлопнулась.

Тьма ела глаза и забивалась в ноздри, липла к мгновенно вспотевшему затылку.

Упреждал старый Фарт в картежном притоне: «Вы, молодые, не за тем смотрите. Слишком горячитесь, хочется поскорее фокусы разгадать, раскрыть жульство – куда ловкач карты прячет. Но следить надо не за прорезью в жилете, а за карманом, в котором пистоль. Ведь ежели вы шулера выведете на чистую воду, то у него выбора не останется: только вас порешить!»

Точно про нынешнюю ситуацию.

Мармеладов был приговорен в тот миг, когда вошел в театральную ложу. Курляндка заявила сегодня об этом прямо с порога, но он не придал значения. Рановато возомнил себя победителем. Как же! Попытка убийства не удалась, союз извращенцев раскрыт, бежать г-же фон Диц некуда. Покается в грехах, сама протянет руки: «вяжите меня, зударь!»

Хитрая лиса водила самонадеянную ищейку за нос. Подлила маслица: «ах, какой вы проницательный, как мудро рассуждаете»… Он и поскользнулся. Плутовка исчезла, лишь хвост меж деревьев мелькает. Баронесса не собиралась всерьез зазывать безродного пса в порочную круговерть. Она тянула время. Наверняка, заранее предупредила слуг: ежели явится надоедливый тип, немедленно посылайте за князем и другими любителями роз. Скоро приедут садисты благородных кровей и раздавят букашку. Запытают до смерти, такой набор орудий под рукой. Мечта палача.

Откровенность Доротеи не оставляла сыщику шанса. Так много компрометирующих подробностей о себе открывают те, кто уверен: собеседник уже никому их не передаст. Выходит, ловушка крепкая и выбраться из нее – безнадежное дело.

Он нашарил брошенный канделябр. Полез в карман за спичками. Помнится, их оставалось две. Сосчитал, перекатывая пальцем в коробке, – три. Приятный сюрприз.