Книга Гремучий студень, страница 100 – Стасс Бабицкий

— Невозможно! — выдохнули все трое в едином порыве.

— Невозможно, — согласился сыщик. — Но это произошло. Столетов появился в двух местах одновременно. Стало быть, где-то его подменял двойник.

— Но который же из них настоящий? — спросил Островский. — Грабитель или… ужинальщик?

— Судите сами, Александр Николаевич. Могла ли г-жа Д., знающая Столетова давно и… Хм… Намного ближе, чем директор сберкассы Шубин и полицейские… Могла ли она обознаться? Нет. Стало быть, в ограблении участвовал подражатель. С момента первого визита в квартиру артиста я не мог понять: зачем он на афишах расписывался. Столетов был, конечно, редкостным эгоистом, но не до такой же степени, чтобы самому себе афиши подписывать на память! А он, получается, учил другого копировать свою подпись. Чтобы тот мог спокойно раздавать автографы, притворяясь Столетовым, и никто бы не заподозрил. Между прочим, вы так и не сказали, за какой надобностью завели doppelganger’а?

— Кого? — не понял Тигаев.

— Двойника.

— А, так бы и сказали, — директор театра подошел к большой афише, прикнопленной на стене. — Знаете, сколько стоит? Копейку. Меньше даже. Что тут, бумага да краска. Но приносит эта афиша тысячи рублей и вот почему, — он постучал пальцем по самой верхней строчке. — Волшебные слова: «в главной роли М. Столетов»! Зритель хочет смотреть на него, даже самый высокий. Что вы думаете, император приедет на Рождество к нам, если на сцене не будет нашего светила?

— Имею на сей счет большие сомнения, — вклинился Островский.

— Вот и я говорю: необходим дубель… ган… Как вы там сказали?

— Doppelganger.

— Он самый — Тигаев понизил голос и воровато оглянулся. — Вы должны меня понять… В последние пару лет наш великий талант стал частенько выпивать. Слишком часто, господа! Раньше позволял себе расслабиться после представления, а сейчас уж и до, и во время спектакля. Вот я и велел Тихвинцеву его подменять.

— Тихвинцев? — переспросил Мармеладов. — Его фамилия Тихвинцев?

— Да. Талантливый юноша, хотя и неизвестный публике. Тащит эту непосильную ношу и не охнет. У нас ведь как? Первый акт Столетов отыграл, и сразу, в антракте, нарезался до полного непотребства. Мы его запираем в гримерной, чтоб проспался, а Тихвинцев на сцену выходит. И никто разницы не различает.

— Неужто так похожи? — недоумевал Митя. — А возраст? Вы говорите юноша, но у Столетова уже борода седая.

— В реальной жизни — два разных человека. Но так ловко подбирает грим и парик… Просто близнец! Да и голосом играет, — талантливый шельмец, — если из кулис крикнет, то невозможно разгадать сам Столетов зовет или Тивинцев, — директор театра снова указал на афишу. — Там вы его фамилию не найдете, потому что стоит она дешевле копейки и нет никакого смысла краску переводить.

— Но вы же сами говорите: талантливый. Может растить его на других ролях, да и создать нового Столетова? Могу в следующей пиесе для него героя симпатичного вывести, — предложил писатель.

— Пустое, Александр Николаевич, не разменивайте ваш гений на подобную галиматью, — Тигаев, словно хамелеон, в один миг поменял отношение к юному дарованию. — Не сможет Тихвинцев звездой стать. Ожоги у него страшные. Шея, грудь, подбородок, — сам рассказывал, как в детстве чуть на пожаре не погиб. Без грима ему только чудище из «Аленького цветочка» играть. Нет уж, в роли Столетова он мне гораздо полезнее. Родион Романович, уговорите полицию не торопиться с оглашением, хотя бы до Нового года. Умоляю!