Книга Дело «Тысячи и одной ночи», страница 147 – Джон Диксон Карр

Этому парню нужно отдать должное. Мне он совершенно не нравится, могу даже сказать, он мне противен до глубины души, однако нельзя отрицать, что тут он проявил мужество. Увидев Мириам во второй раз, он осознал, что ее с большой вероятностью могут обвинить в убийстве. Это она принесла кинжал в подвал, все знали, что она была там, Пендерел был ее любовником. Любил он ее по-настоящему или нет, но Маннеринг понимал, что, если его невесту обвинят в убийстве, это поставит в незавидное положение и его. И он решился на один из тех театральных и зрелищных жестов, которые были неотъемлемой частью его жизни. Только Маннеринг мог провернуть такой безрассудный и в то же время успешный план, только у Маннеринга было достаточно сил, чтобы выволочь тело наверх, только Маннеринг мог выдать себя за убитого. Чтобы приклеить его бакенбарды на собственное лицо, ему была необходима одна вещь – зеркало. Но настолько ли хорошо он ориентировался в музее, чтобы знать, как именно ему действовать? Да, поскольку у нас есть свидетельство, подтверждающее, что Холмс устроил ему экскурсию по музею «вплоть до подвалов». Тут на полу обнаружился подарок судьбы, который помог ему завершить перевоплощение, это были накладные усы, точно как у Пендерела. Что касается его номера с обмороком в полицейском участке… Разве мы не знаем о подобном обмороке, который случился с Маннерингом за несколько дней до этого, когда он пытался поднять на второй этаж неимоверно тяжелый ящик? В пятницу вечером его больное сердце дало о себе знать после того, как он таскал невероятно тяжелое тело.

Как я уже говорил, к этим выводам я пришел в воскресенье, а в понедельник приступил к их проверке. Поскольку осмотрительность моя вторая натура, я не стал совершенно отбрасывать версию о соучастии Мириам Уэйд в убийстве. Однако я решил, что если она с готовностью ответит на все мои вопросы и не станет утаивать того, что она принесла в подвал кинжал и видела там Пендерела, то можно будет исключить ее из списка подозреваемых, поскольку сам здравый смысл подсказывал мне это. Результаты вам уже известны.

Остается лишь предъявить вам единственное вещественное доказательство вины Маннеринга, которое мы приберегли для суда и которое я представил в среду прокурору и главному комиссару. Угольный бак перевернули вверх дном и осмотрели со всех сторон; как следствие, в нем нашлось порядочное количество кровавых следов, что доказывает не только то, что убийство было совершено в подвале, но и то, что труп изначально посадили внутрь бака в скорченной позе, что и объясняет наличие толстого слоя угольной пыли на подошвах его ботинок при практически полном ее отсутствии на одежде. Мы получили ордер на обыск квартиры Маннеринга на Берри-стрит. Там мы обнаружили пару коротких белых перчаток, которые были на нем вместе с вечерним костюмом в ночь убийства, на пальцах этих перчаток мы обнаружили следы угольной пыли и пятна крови. Также там имелась и фотография Маннеринга в персидском национальном костюме, на ней у него за поясом был кинжал, практически точная копия орудия убийства.

Ключ, найденный Батлером в повозке, как оказалось, Маннеринг заказал у Болтона на Арундел-стрит, он снял копию с ключа Мириам.

Что до того единственного четкого отпечатка пальца, который, как я уже рассказывал, был безжалостно стерт с зеркала Джеффри Уэйдом, мы обнаружили еще один, весьма сомнительный и доставивший экспертам много проблем, однако же оказавшийся годным для того, чтобы представить его в суде. И наконец, алиби Маннеринга было разбито в пух и прах. Мы взяли показания у двух парнишек-консьержей с Принц-Риджент-корт и узнали, что он не только не приходил туда в 22:40 в пятницу, но и не появлялся там в тот вечер вообще. Маннеринг, конечно, станет ссылаться на то, что он прошел через черный ход, но подтвердить это он не сможет. Как бы то ни было, это нам было бы даже на руку, поскольку консьерж полагал, что черный ход был заперт в течение всего вечера. Но нам хотелось бы уточнить время его визита, поскольку в промежутке между 22:30 и 23:00 его там не было, а это ключевой промежуток для нашего расследования.