Онлайн книга «Читатель предупрежден»
|
Г. М. заглянул на кухню. Мастерс снова последовал за ним: – Но… – С одной стороны, – продолжал Г. М., быстро бормоча себе под нос и отмахиваясь от Мастерса, – спальня нашего покойного друга Сэма Констебля расположена прямо над столовой. Я помню, что миссис Констебль говорила мне об этом. Да. А еще я помню, что в его комнате есть балкон с каменной лестницей до земли. Мастерс, если вы не прекратите ходить за мной по пятам, я вас убью. Значит, из столовой можно незаметно подняться в ту спальню по лестнице и спуститься обратно. Если мы… – Боже! – невольно воскликнул старший инспектор. От неожиданности все подпрыгнули на месте, но причиной стала вовсе не яркая вспышка молнии, хотя она озарила зловещим ярким светом оранжерею и их бледные лица, так что на мгновение там стало светло как днем. Все дело было в оглушительном раскате грома, который начался с протяжного грохочущего звука, похожего на треск стекла на крыше, а затем разорвался оглушительной канонадой прямо над их головами. Купол задрожал, одна из маленьких стеклянных панелей действительно упала и разбилась, а сквозь образовавшееся отверстие в оранжерею хлынул дождь. Все произошло в считаные доли секунды. А их лица показались такими белыми в свете молнии, потому что в эту секунду весь остальной свет в доме погас. – Этого еще не хватало! – раздался из темноты голос Г. М. – Ничего страшного, – успокоил его голос суперинтенданта Белчера. – У меня есть электрический фонарик. Как думаете, что произошло? Оборвало провода или выбило предохранители? Мастерс не разделял его оптимизма. После удара молнии стены все еще дрожали, а тьма стала просто кромешный. Он ответил громко, чтобы перекричать дождь: – Я думаю, провода. В этом месте столько электроприборов, что наверняка установлены отдельные предохранители на каждые две-три комнаты, и невозможно разом отключить весь дом, если только… – Распределительный щит, – сказал вдруг Г. М. – Что, сэр? – Я говорю, распределительный щит. Мастерс, когда вы обыскивали дом, в распределительный щит заглядывали? – Нет, а зачем? Я уверен, что его не трогали после смерти миссис Констебль… – Не думаю, что он как-то связан со смертями. Я полагаю, что, – прозвучал из темноты голос Г. М., – это прекрасное место, где можно спрятать плоскую книгу в восемнадцать дюймов высотой и десять шириной. – После паузы он добавил: – Так где этот щит? – По правде говоря, он находится в шкафу в комнате миссис Констебль, – ответил Мастерс. – Пойдемте туда. Луч фонаря суперинтенданта освещал им дорогу. В опустевшей спальне у стены напротив кровати стоял большой платяной шкаф с раздвижными дверями. Внутри над верхней полкой висел выкрашенный черной краской распределительный щит, крышка которого была привинчена двумя небольшими шурупами. Ящик был достаточно крупного размера: около двух футов высотой и в полтора глубиной. Мастерс встал на стул и осторожно отвинтил шурупы. Как только крышка отошла, высокий тонкий альбом в черной с позолотой обложке шлепнул его по лицу и со стуком упал на крышку. – Так вот где он все это время находился! – прорычал Мастерс. – Совершенно верно, сынок. Лежал себе тихо и спокойно с тех пор, как Мина Констебль спрятала его здесь в ночь смерти мужа. А еще это прекрасный тайник. Вы видите распределительный щит, и вам даже в голову не придет, что в нем может оказаться что-то, помимо предохранителей. Чудесный тайник. Но крышка прилегала не слишком плотно – места явно оказалось недостаточно. И все же, если захотите спрятать деньги от воров, делайте как миссис Констебль. Это одна из ее самых изобретательных идей. |