Книга Окно Иуды, страница 114 – Джон Диксон Карр

а) Хьюма убили стрелой через окно Иуды из арбалета, который затем бесследно пропал;

б) Амелия была единственным человеком, кто находился в доме в течение семнадцати минут;

в) Амелию нашли в необъяснимой компании с огромным чемоданом, о котором больше никто с тех пор не слышал.

Затем меня еще больше озадачил следующий факт:

г) в тот же вечер из дома исчез спортивный костюм дядюшки Спенсера.

Вот это да! Нам даже известно точное время, когда обнаружили пропажу. Рэндольф Флеминг, как только узнал про убийство, сразу загорелся желанием снять с подозреваемого отпечатки пальцев. Дайер вспоминает, что в кармане костюма Спенсера наверху лежит штемпельная подушечка. Он быстро взлетает по лестнице – и видит, что костюма нет. Ничего не понимая, Дайер в замешательстве возвращается в кабинет. Куда подевался костюм? Разумеется, в тот вечер все находились в расстройстве чувств из-за убийства, иначе где бы, по-вашему, они бросились искать костюм в первую очередь?

– Я знаю, – сказала Эвелин. – Они бы решили, что костюм упакован в чемодане.

– Ну конечно, – согласился Г. М., с сердитым видом выдыхая дым. – Некая женщина только что закончила паковать чемодан по просьбе хозяина этого костюма. Дядюшка собирался провести выходные за городом. Что, ради всего святого, в таких случаях кладут мужчины в свой чемодан в первую очередь? Твидовый спортивный костюм, да здравствует Англия!

Проследите на минутку за моей незамысловатой нитью рассуждений. В шесть тридцать девять (смотри таблицу) Флеминг просит Амелию съездить в больницу за Спенсером. В эту же минуту, не успев и вздохнуть, он высказывает идею снять отпечатки пальцев. Если бы только, говорит он, у нас была штемпельная подушечка. Дайер вспоминает про подушечку в спортивном костюме и выходит из комнаты. Не забывайте, что женщина по-прежнему там (опять же смотри таблицу). Она все это слышит. Почему же в таком случае мисс Джордан не сказала: «Нет смысла искать костюм наверху, он в чемодане, который я оставила в коридоре»? (Даже если бы она достала подушечку из кармана, прежде чем упаковать костюм, она должна была сказать: «Не ищите в костюме; я положила подушечку в такое-то место».) В любом случае почему она промолчала? Не могла же она забыть, какие вещи положила в чемодан? Амелия Джордан – женщина очень практичная, которая, работая на Эйвори Хьюма, привыкла обо всем думать и помнить. Однако она молчит. Почему?

Обратите внимание еще на одну деталь: костюм так и не был обнаружен. Он как будто исчез навсегда, а вместе с ним – красные турецкие тапочки (они бросаются в глаза, поэтому их пропажу легко заметить). Становится ясно, что чемодан исчез вместе со всеми вещами.

Знаем ли мы, что еще пропало тем вечером? Еще как знаем, черт возьми! Пропал арбалет. Давайте подумаем: короткий арбалет с широким полукружьем… В небольшой саквояж он, конечно, не влезет, однако прекрасно уместится в чемодане, с глаз долой.

Г. М. раздраженно пытался раскурить потухшую сигару. Честно говоря, я полагал, что это дело стало одним из лучших в списке его побед, однако не спешил ему об этом говорить, зная, что он лишь примет мои слова как должное и потешит себя очередной мистификацией за наш счет.

– Продолжайте, – попросил я. – Вы ни намеком не дали нам понять, что убийцей была мисс Джордан, вплоть до заключительной речи в суде. Но вы всегда поступаете по-своему. Так что продолжайте.