Книга Окно Иуды, страница 113 – Джон Диксон Карр

Дайер впустил Джима Ансвелла в шесть десять (это было установлено). Прошло по меньшей мере три минуты, прежде чем Ансвелл выпил отравленный виски в кабинете, и еще дольше, прежде чем наркотик начал действовать (установлено самим Ансвеллом). Дайер вышел из дома в шесть пятнадцать (установлено мной; в правой колонке таблицы, куда заносились исключительно бесспорные факты, я записал, что он пришел в гараж в шесть восемнадцать; в суде он и сам правильно сказал, что прогулка пешком до гаража занимает три-четыре минуты). Можно ли предположить, что за полторы минуты Дайер успел бы провернуть все манипуляции, необходимые для убийства Эйвори Хьюма? Разумеется, нет. Временной фактор снимает с Дайера вину.

Итак, я остался лицом к лицу с очевидным фактом: Амелия Джордан была единственным человеком, который находился в доме вместе с Хьюмом и лежащим без сознания Джимом Ансвеллом целых семнадцать минут, пока Дайер не вернулся с машиной в шесть тридцать две.

О-го-го. Подумайте минутку об этой женщине, насколько она отвечает нашим требованиям для вакансии участника заговора. Она жила с Хьюмом четырнадцать лет; четырнадцать лет, дети мои, – этого вполне достаточно, чтобы стать частью семьи. Она была, или казалась со стороны, фанатично преданной своему Эйвори (когда она приходит в возбуждение – как, например, было на судебном заседании, – то начинает звать своего бывшего босса по имени; один лишь брат покойного так его называл). Ее положение в доме позволяло ей знать обо всем, что там происходит. Если Эйвори был вынужден поделиться с кем-то своим замыслом, самым лучшим кандидатом стала бы практичная, расторопная, трудолюбивая женщина, которая за многие годы успела войти в узкий семейный круг.

Все это лишь теории, поэтому давайте посмотрим, чем она занималась в те загадочные семнадцать минут между четвертью седьмого и шестью тридцатью двумя. В шесть тридцать (по ее же словам) Амелия Джордан спустилась в холл, закончив паковать багаж. Мы будем следовать ее показаниям в суде, так как они полностью совпадают с тем, что она сказала полиции в самом начале следствия (я тогда тщательно изучил ее показания, как и все прочие). Она сказала, что собрала небольшой саквояж для себя и большой чемодан для дяди Спенсера, а потом спустилась на первый этаж.

Сюда любопытным образом встает фрагмент из показаний Дайера, который возвращается из гаража и находит мисс Джордан у двери кабинета – у двери кабинета, обратите внимание. Она бежит ему навстречу, изображая панику, кричит, что мужчины в кабинете убивают друг друга, и просит дворецкого сходить за Флемингом. Затем Дайер сказал, что мисс Джордан «споткнулась о чемодан доктора Спенсера Хьюма и упала на пол».

В этот момент я подумал: а что чемодан делает в коридоре? Главная лестница – вы ее видели, Кен, – находится против входных дверей. Выходит, Амелия Джордан спустилась по ней и, собираясь пойти попрощаться с Эйвори, вошла в коридор с чемоданом в руках? Разве не странно? Насколько я знаю, люди первым делом бросают чемоданы у лестницы, а не таскают их с собой по всему дому, пока со всеми не попрощаются.

Тут я ощутил странное покалывание в области затылка; меня стали посещать разные видения. В таблице я нарисовал знак вопроса напротив действий Амелии Джордан. Что мне тогда было известно об убийстве? В отличие от полиции, я был уверен в следующем: