Книга Змеиные полосы, страница 39 – Кеннет Дун

– Какая чушь, – фыркнул Ричард Крейвен. – Заумь мозгоправов. Никакого толку от этой болтовни. Как нам поможет найти гада, если мы будем знать, что его в детстве порола мать?

– Рико, мальчик мой, успокойся, – Пратт положил помощнику руку на плечо. – Мистер Стин, – обратился он ко мне, – Вы знаете, кто была та женщина, которую убили вчера?

– По сути говоря, нет, – осторожно ответил я. – Я разыскивал ее по просьбе своего клиента. Она назначила мне встречу, на которую я, к сожалению, не успел.

– Есть ли у вас какие-то предположения, кто и почему мог ее убить? – продолжал настаивать Пратт.

– Пока что ничего конкретного. Все, что я знал об этом деле, я рассказал полиции.

– Похвально. Дело в том, что теория мисс Бальтазар очень интересная. И пока что она лучше, чем то ничто, которым меня кормят официальные власти и нанятые мною сыщики. Но уже прошло больше года, а мы не добились никаких результатов. В конце прошлого лета мы ожидали, что зверь снова выйдет на охоту. Я попросил разослать предупреждения во все полицейские бюро трех штатов от Вашингтона до Калифорнии. И даже в Аризону и Неваду. Сообщить моим детективам, если будет зафиксирован случай смертельного избиения молодой девушки. Мы ждали два месяца, но ничего так и не произошло. Ни одного похожего случая.

– Как я говорила, мы не могли следить за всеми маленькими городками, – с досадой произнесла Лекси. – К тому же он мог спрятать тело. Или переехать куда-нибудь в Монтану. Наконец, преступник мог просто залечь на дно после случая с вашей дочерью.

– Я все понимаю, – устало произнес старик. – Но вот прошел еще год. И теперь эта юная леди услышала сообщение о девушке в Сан-Бернардино и с утра бросилась звонить мне, уверяя, что наш серийный убийца опять проявился. Более того, она считает, что вы что-то знаете об этом конкретном случае, что поможет нам выйти на его след. Я правильно изложил вашу мысль, мисс Бальтазар?

Лекси подумала секунду, потом просто кивнула. В этот момент двери открылись и в комнату вплыл дворецкий.

– Приехал мистер Броуди, сэр, – сообщил он Пратту.

Старик обменялся взглядами с Рико, после чего тот молча вышел вслед за дворецким. Мне было любопытно, что за отношения связывают этих двоих. Они явно выходили за рамки босса и подчиненного. Пратт обращался к молодому человеку уменьшительным именем и вел себя слегка по-отечески. Рико тоже было необычным сокращением от Ричарда, а в чертах помощника действительно проглядывало что-то латинское. Он походил на хищную птицу, в то время как Пратт напоминал старую опытную змею.

– Давайте выйдем на минуту на свежий воздух, мистер Стин, пока Рико решает кое-какие дела, – вдруг предложил Пратт. – Думаю, юная леди не обидится, если мы на пару минут оставим ее в одиночестве.

С усилием он отодвинул створку стеклянной двери, и мы вышли на крытую террасу перед бассейном.

– Взгляните, мистер Стин, – дрожащей рукой Пратт залез во внутренний карман пиджака и достал небольшой снимок, спрятанный в чехол из тонкой телячьей кожи. – Это моя Деби.

На фотографии была изображена улыбающаяся девушка лет восемнадцати с каштановыми волосами, уложенными кудрями. Она была довольно миленькая, но таковыми кажутся все смеющиеся молодые девушки. Ее нельзя было назвать классической красавицей. Во многом Дебора чертами лица походила на отца, только глаза у нее не были мертвыми и жестокими, а лучились весельем. Кого-то она мне еще напомнила, но я не мог уловить точное сходство, поэтому решил не ломать голову.