Книга Змеиные полосы, страница 36 – Кеннет Дун

– Впрочем, меня это не касается, – махнула девушка рукой. – Я теперь живу самостоятельно. Снимаю квартиру в Санта-Ане^[35]. Она не больше вашей конторы. Вы еще что-то хотели узнать?

– Как поживает ваша сестра? – не мог не спросить я.

– Не знаю, – Лекси погрустнела. – Я писала ей письма, на которые она не отвечала. А когда просила о встрече, администратор тюрьмы сказал, что она не хочет меня видеть. Мистер Стин, если мы покончили с вежливой частью, я бы хотела с вами поговорить о деле. Это же вы нашли вчера ту девушку в домике для рабочих?

– Не вижу смысла скрывать.

– Почему вы там оказались?

– Расследовал одно дело.

– Могу я узнать, какое?

– Боюсь, что нет. Это частное дело одного моего клиента. Все, что знал, я рассказал полиции. Не уверен, что мой клиент будет рад, если я буду болтать о его проблемах с посторонними.

– Вы хотя бы можете сказать, кто эта девушка?

– И здесь вынужден вас разочаровать.

– Но вы специально приехали в этот домик, чтобы встретиться с ней? Вы надеялись застать ее живой или найти ее труп? Хоть об этом вы мне можете сказать.

Я задумался. Нет смысла играть в кошки-мышки.

– Я приехал, чтобы застать ее живой. Нам нужно было поговорить. К сожалению, я не успел.

– Ну, хоть что-то. Мистер Стин, я хочу, чтобы вы прямо сейчас поехали со мной. Вы встретитесь с моим клиентом. Если мы сумеем сложить нашу информацию, и она сможет принести какой-то результат, мы можем рассчитывать на гонорар в десятки тысяч долларов.

Мне на секунду показалось, что Лекси бредит. Пять минут назад, она рассказывала о том, что работает за гроши девочкой на побегушках в «Экземинере». Теперь она козыряет передо мной каким-то «своим» клиентом, который обещает баснословный гонорар за не пойми какую работу. Я начал жалеть, что потратил на эту встречу свой долгожданный выходной.

– Пожалуйста, мистер Стин. Я говорю серьезно. Вчера я услышала на полицейской частоте Фреда Дормана, пока была в редакции, что где-то в Сан-Бернардино совершено странное убийство женщины с использованием кнута, и им срочно требуется судебный эксперт из криминологической лаборатории Лос-Анджелеса. Я поехала на место, стараясь хоть что-то разузнать, но меня и близко не подпустили. Представляете, как я рада была увидеть вас у шерифа в участке! Я сразу поняла, что вы как-то связаны с этим делом. Я попыталась расспросить этого Скотта, но он оказался крепким орешком. Только его секретарша мне проболталась, что вы давали показания, потому что первым обнаружили тело. Я очень вас прошу поехать со мной. Это важно для меня. Кроме того, я не шучу про крупный гонорар. Вы можете получить такие деньги, что несколько лет не будете ни в чем нуждаться.

Почему-то Лекси каждый раз удавалось меня уговорить. И вот через несколько минут я уже закрыл контору и следовал за ее машиной на запад Лос-Анджелеса. Видимо, она не врала насчет богатого клиента. Как оказалось, мы ехали в Бель-Эйр^[36].

Лекси остановила автомобиль у чугунных ворот, утопающих в зелени, и что-то сказала охраннику. Ворота автоматически открылись, пропустив ее машину, а следом и мою. Проехав по широкой аллее, мы оказались у белого особняка с галереей, выстроенного в испанском стиле. Лекси достала из своего автомобиля толстую папку с документами, жестом показав следовать за собой, затем позвонила в парадную дверь. Самодовольный дворецкий в белом смокинге проводил нас через гигантский холл в комнату, очевидно, служащую залом для приемов и вечеринок. Всю ее внешнюю стену занимали раздвижные стеклянные двери, выходящие прямо к бассейну олимпийских размеров.