Книга Не там, где надо, страница 56 – Кеннет Дун

– У нас была дочь. Клоэ. Она… погибла еще ребенком.

– Мне очень жаль. Это случилось во время войны?

– Нет, после. В Чикаго. Я больше не хотела иметь детей, а Вернон не настаивал. Так мы и живем с тех пор вдвоем. Мы смогли это пережить. Но Уоррен очень хорошо понимал меня, потому что у него тоже единственная дочь, которую он обожает. Пожалуйста, мистер Стин… Дуглас, докажите, что он не убивал Винсента.

– Я сделаю все возможное, миссис Рэнфорд.

– Я верю вам. А сейчас оставьте меня одну. Когда будете уходить, вам не обязательно возвращаться через дом. Просто держитесь правой тропинки – она выведет вас через сад к террасе, а там вы легко найдете подъездную дорожку, на которой оставили автомобиль.

Среди всех депрессивных женщин Лос-Анджелеса миссис Рэнфорд была, на мой взгляд, самой депрессивной. Хотя она не прибегала к обычным местным лекарствам вроде алкоголя или таблеток, ее увлечение чаепитиями, орхидеями и выращиванием кабачков выглядело намного более тревожным. Конечно, я не мог понять горе женщины, потерявшей единственную дочь, но вспомнил другую Жюстин – героиню романа Даррела, которая тоже исступленно искала свое потерянное дитя по злачным притонам Александрии. Мне показалось вполне логичным, что книжная Жюстин, отчаявшись отыскать собственного ребенка, в итоге примирилась с существованием внебрачной дочери своего мужа. Рэнфорды тоже могли кого-то удочерить. Они были достаточно богаты, чтобы позволить себе забрать несколько нуждающихся детишек, оставшихся сиротами после войны с Японией или Кореей или даже в начале вьетнамского конфликта Севера и Юга. Но вместо этого Жюстин Рэнфорд неожиданно нашла родственную душу в лице моего брата.

Странно, я никогда не подозревал в Уоррене особенной душевной глубины и эмпатии. Да, он любил животных, но никогда не настаивал, чтобы отец разрешил ему держать собаку. И ни рождение Пенни, ни покупка собственного особняка не подтолкнула брата к тому, чтобы завести хотя бы шпица. Когда отец отказал мне от дома после увольнения из полиции, Уоррен проявил ко мне не больше интереса и сочувствия, чем Джордж. А сегодня я выяснил, что последние годы он часами просиживал разутым на полу в оранжерее странной одинокой женщины, к тому же изучая вьетнамский язык.

Лекси я нашел в теннисном клубе Лагуна-Бич. Она сидела на террасе в ресторане, потягивая какой-то фруктовый коктейль в компании симпатичной девушки в спортивном наряде.

– Это Джулия, моя школьная подруга. А это Дуглас Стин, – представила она нас.

– Так вот вы какой, – прищурилась Джулия. – Весь последний год в школе Лекс только о вас и говорила. Дорогая, я обещала Харперам составить им компанию на ближайший матч. Они пытаются найти кого-то четвертого. Ты уверена, что не хочешь сыграть? У меня есть запасная форма здесь в шкафчике.

– Рука все еще побаливает, – скорчила Лекси гримасу.

Джулия послала нам воздушный поцелуй и ускакала.

– Вон там миссис Ди, – указала девушка на один из кортов. – У нее урок еще двадцать минут.

Я посмотрел в нужном направлении и увидел Шейлу в белоснежной юбочке, прилежно замахивающуюся ракеткой по указаниям инструктора.

– Твоя подруга знает, чем ты тут занимаешься? – спросил я.

– Джулс? Только в общих чертах. Она не будет болтать, если тебя это беспокоит. К тому же без ее помощи было бы не обойтись. Года четыре назад Джулия вышла замуж за очень модного художника и переехала сюда. Она – молодая королева Лагуна-Бич, ее имя открывает мне любые двери. Когда я говорю, что мы вместе учились в школе, местные кумушки тут же начинают выбалтывать мне все сплетни.