Книга Не там, где надо, страница 53 – Кеннет Дун

Я едва не обжегся своим чаем. Если бы отец об этом узнал, он никогда бы больше не пустил брата на порог.

– А вы говорите по-вьетнамски?

– Да, и еще на паре диалектов. Мой отец был французом, а мать из вьетов из дельты Меконга. Она говорила на кхмерском и вьетнамском и научила меня. Я сама родилась в Индокитае. Там мы и познакомились с Верноном, когда он только начал служить при дипломатической миссии и был приглашен к нам на ужин. Вернон – единственный мужчина в моей жизни. Он рассказывал, что влюбился в меня с первого взгляда, когда увидел меня еще совсем молодой девушкой. Мне было тринадцать лет, как Джульетте. Конечно, времена уже были другими, так что ему пришлось ждать моего совершеннолетия, чтобы просить у отца моей руки.

– А вы? Хотели за него замуж?

– Странный вопрос. Я знала Вернона с детства и обожала его. Он был самым красивым и умным из всех молодых людей, которых я встречала. Я и не ожидала, что он остановит выбор именно на мне, у него отбоя не было от поклонниц.

– Я заметил, что ваш муж обожает восточную культуру.

– О, да. Ему нравился и Индокитай, и Япония, и Корея. Мы много путешествовали. Медовый месяц провели в Киото. Если бы не Вторая мировая война и все последующие события, наверное, Вернон предпочел остаться жить там, а не возвращаться в Штаты.

– Скажите, миссис Рэнфорд, зачем вы хотели меня видеть?

– Вернон рассказал мне, что вы вчера приходили в их контору и задавали вопросы. Я решила, что хочу вас нанять. Чтобы вы доказали невиновность Уоррена.

И снова я непроизвольно звякнул чашкой о блюдце. Вернон Рэнфорд наверное действительно выдающийся мужчина, раз сумел столько лет прожить с этой поразительной женщиной.

– Но почему? Зачем вам это надо?

– Потому что я твердо убеждена, что Уоррен этого не совершал. А, значит, должны быть улики или свидетельства, это доказывающие. Но никто не хочет заниматься этим делом, ни полиция, ни, как я думаю, его собственный адвокат. Я разговаривала с мистером О’Мэлли по телефону, и этот разговор меня не удовлетворил. Как я поняла, вы едва ли не единственный сейчас, кто пытается разобраться в том, что на самом деле произошло. Но я понимаю, что вы занимаетесь этим в ущерб своей профессиональной деятельности, поэтому считаю, что ваше время должно быть оплачено. Я подготовила чек. Вы можете пользоваться этими деньгами для всех необходимых расходов, а в конце вам будет выплачен солидный гонорар. Намного превышающий вашу обычную таксу, которую мне сообщила вчера ваша секретарша.

– А вас супруг не будет возражать? – только и сумел я выдавить.

И снова тонкие брови поползли вверх.

– Вас это не должно беспокоить, мистер Стин. У меня есть свои средства, и я могу ими распоряжаться по своему усмотрению.

Я взял себя в руки и задумался. Потом взглянул на чек и убрал его в бумажник.

– Мой брат отказывается сообщить, где провел день, когда убили Ричардса. Он случайно не пытается скрыть, что в ту субботу был у вас?

– Нет. Он должен был прийти, но отменил визит, – ответила миссис Рэнфорд со своей обезоруживающей прямотой. – Я ждала его. Видите ли, я была на той вечеринке, когда Уоррен напал на Винсента. Для меня это трудно, но иногда я выбираюсь в город, чтобы соблюсти приличия. На следующий день я позвонила вашему брату и пригласила его в субботу на поздний завтрак. Я знала, что Вернон уедет на конференцию, поэтому мы могли спокойно посидеть в оранжерее и все обсудить. Уоррену очень нравилось пить чай в оранжерее, он там мог полностью расслабиться. Я надеялась, он расскажет о том, что его мучает. Поначалу он с радостью согласился. Но в субботу утром перезвонил и сообщил, что не сможет приехать.