Книга Человек без тени, страница 68 – Кеннет Дун

– Вы случайно не мистер Стин? Дуглас Стин?

– Это я.

– Мистер Ван Ренн просил передать вам записку с его номером телефона и адресом в кампусе колледжа, если вы объявитесь.

Ну что ж. Маркус дорожил нашей дружбой, что было приятно узнать. Стоило позвонить ему и пригласить на ленч, тем более, если у него квартира в университетском городке. Маркус совсем ничего не рассказывал мне о своей семье, кроме однажды случайно оброненной фразы, что его супруга окончила дни в психиатрической клинике. Почему-то я слабо представлял себе молчаливого Ван Ренна, приезжающего на Рождество в уютный домик в Новой Англии или откуда он там родом, надевающего красный колпак и поющего гимны, пока на столе дымится гусь.

– Рад тебя слышать, – сказал Маркус в трубку, когда я дозвонился до него из будки. – Да, я никуда не собираюсь на каникулы. Останусь в колледже, здесь у меня квартира.

– Как насчет пообедать? Знаешь, я тут вспомнил пьесу Уайльда. Ты не мог бы напомнить мне, почему они так все хотели быть Эрнестами?

– Это снова связано с твоим очередным расследованием? – подозрительно спросил Маркус.

– Нет. Ну то есть просто навело на мысли. Давненько я не перечитывал Уайльда. Дориана Грея, например. «Трагедия старости не в том, что человек стареет, а в том, что он душой остается молодым». Это же из Дориана Грея.

– Да. Ладно, приезжай через час. Мне еще нужно кое-что доделать на кафедре, а тут неподалеку есть неплохой ресторанчик и цены вполне студенческие. Обсудим Оскара Уайльда.

Дориан Грей и граф Дракула. Викторианские пылкость и благопристойность, за которыми клокочут самые низменные проявления. Кровавый монстр, нападающий на беззащитных девушек. Очаровательный юноша, чьи грехи принимает на себя спрятанный на чердаке портрет. Спрятанный… спрятанный. Мне определенно нужно было нормально поспать пару дней, чтобы привести мозги в порядок.

Чтобы не болтаться без дела до обеда с Маркусом, я заскочил в полицейский морг, поинтересоваться у судебного эксперта результатами вскрытия Аксакова.

– Честно говоря, я не понял, вернулся ты в полицию или нет, – сказал мне док Спаркс, выходя из прозекторской. – Чуть ли не каждый день в последнее время я вижу тебя на месте преступления. А сейчас объявился у меня на вскрытии даже раньше лейтенанта Крэддорка и его ребят. Я надиктовал отчет и отправил его на расшифровку. Можешь позже зайти в участок, тебе там все расскажут.

– Ну а если сейчас быстро лично мне? Буквально в двух словах. Это яд?

– Да. Если бы я не прочитал статью несколько месяцев назад, то не знал бы, что искать. Скорее всего, это батрахотоксин.

– Можно по буквам?

– Бат-рахо-токсин. От греческого слово «батрахос», то есть лягушка. Это яд, добываемый с кожи лягушек преимущественно Латинской Америки. Например, листолаза ужасного. Яд выделяется на коже лягушки, так что тот, кто ее коснется, немедленно умирает. Эффективнее всего яд действует через слизистую. Чтобы убить взрослого человека достаточно всего двух микрограмм.

– Как убивает этот яд?

– Он парализует мышцы, легкие, но главное – это мгновенный кардиотоксический импульс, вызывающий сильнейшую аритмию. Проще говоря, сердце жертвы разрывается. Это очень опасный яд, его всего год или два научились экстрагировать с кожи животного и сохранять в лабораторных условиях.