Книга Человек без тени, страница 69 – Кеннет Дун

– И насколько он редкий, этот яд? Его можно достать только в определенной лаборатории?

– Не сказал бы, что редкий. Индейцы Южной Америки издревле смачивали в батрахотоксине стрелы, которыми эффективно косили белых захватчиков. Думаю, и сейчас тебе лучше внимательно следить за тем, что ты ешь и пьешь где-нибудь в Колумбии, особенно если у тебя там враги. Что касается его доставки в Соединенные Штаты, то честно не знаю. Это не засекреченный токсин. А значит, его легко можно достать на черном рынке.

– А противоядие существует?

– Как я сказал, яд действует мгновенно, поэтому зачастую поздно уже пытаться что-то предпринять. Смертность от батрахотоксина почти стопроцентная. Как ни странно, может помочь тетродотоксин, еще один животный яд, выделяемый некоторыми видами рыб и тритонов. Его достать еще проще, потому что этот токсин синтезируют многие калифорнийские виды. Он блокирует химическую реакцию батрахотоксина в организме, хотя сам тоже не подарок – вызывает тот же самый спазм мышц и остановку дыхания, только в десять раз меньше. И тетродотоксин не такой смертельный. Например, его можно вывести из организма, если быстро вызвать рвоту. Известно, что многие моряки во время первых кругосветных путешествий, например, тот же Джеймс Кук, едва избежали смерти от тетродотоксина, потому что съели неизвестную сырую рыбу.

– Спасибо. Никогда не буду есть неизвестную сырую рыбу и трогать лягушек. Значит, если принять батрахотоксин, потом сразу тетродотоксин, а потом вызвать рвоту, то можно избежать смерти?

– Теоретически да. Но я бы никому не советовал так экспериментировать.

– В бутылке точно был яд? Или только в стакане Аксакова?

– И в обоих стаканах, и в бутылке. Можно высчитать точное содержание токсина в хересе. Когда я говорил о двух микрограммах, я имел в виду непосредственное попадание яда в кровоток через порез или язву на коже или слизистой. В случае проникновения через желудок, нужно немного больше вещества. Второму джентльмену повезло, он успел только пригубить, но все равно любая доза батрахотоксина – это на волосок от смерти. А мой клиент сделал два хороших глотка, этот херес даже еще частично остался в желудке. Кстати, у него была язва, что усилило действие яда.

Колледж Роббена располагался на северо-востоке от Лос-Анджелеса в предгорьях холмов Сан-Рафаэль, недалеко от Пасадены. Живописный вид на горный хребет когда-то снискал этому месту славу Калифорнийской Швейцарии. Колледж занимал территорию не менее ста акров^[20], а университетский городок представлял собой живописный ансамбль домиков в псевдотюдоровском стиле, построенный приблизительно в начале века. В целом место производило очень приятное впечатление, усиленное ровными гравийными дорожками и тщательно постриженными, хотя и слегка пожухшими лужайками.

Из-за начала каникул парк казался совершенно пустынным, но я примерно представлял себе уровень этого колледжа: не блестящий, но основательный, рассчитанный на небольшое число преимущественно состоятельных студентов, которым учеба здесь дает гарантированный старт в заведения Лиги Плюща.

Маркус встретил меня на скамейке около центрального здания, и мы отправились обедать в такой же уютный и почти пустой ресторанчик.

– Убийства в «Гарнете»? Так ты с этим связан? – спросил он, когда мы закончили с вежливыми формальностями.