Книга К югу от Авалона, страница 94 – Кеннет Дун

– За Джонсеба! – прогремел чей-то бас. – Ветра в парус!

– Ветра в парус, – откликнулись присутствующие.

– Нам пора, – вдруг стукнул Катберт пустой кружкой о столешницу. – Нельзя оставлять отца надолго одного.

Он решительно встал и направился к выходу.

– Вечно мне за него платить, – поморщился Генри. – Строит из себя мученика, прикованного к отцу.

– А что с вашим отцом? – сочувственно спросил я.

– Да вдруг неожиданно сдал лет десять назад. Когда я был в колледже, а Том на флоте. Хотя он был совсем не старый и здоров, как бык. Берт написал, что пошел утром по обычным делам и нашел отца рядом со свинарником, лежащим на земле. Похоже, тот встал пораньше проверить скотину, и тут его хватил удар. Обширный инсульт, так сказал врач. С тех пор отец почти парализован и едва говорит.

– Печально это слышать.

– Вот и мы так считаем, правда, Том? У Берта даже нет времени вывозить отца подышать воздухом, он все время лежит в своей комнате. Если бы удалось его пристроить в хороший госпиталь… Впрочем, странно все это. Никто не ожидал, что первым умрет Джонсеб, правда? Ну, нам пора, а то Берт укатит без нас, и придется добираться пешком.

Братья синхронно поднялись, подошли к Адди, расплатились и вышли из паба, будто пара заключенных, скованных цепью.

Оставшись в одиночестве, я оглядел зал и неожиданно заметил мисс Эриксон, сидевшую со стаканом вина в компании незнакомых мне людей. Глаза у нее были красными, а выражение лица еще более суровым, так что теперь она окончательно напоминала крысу-людоеда.

Я галантно отодвинул для нее стул за своим освободившимся столом.

– Что вы пьете? Могу я вас угостить?

– Калифорнийский каберне. У Креспи только один сорт, который они заказывают с какой-то винодельни с материка. Подозреваю, самый дешевый.

Я совсем не удивился, заметив, что предыдущие собеседники мисс Эриксон вовсе не возражали против ее ухода.

– Спасибо, – сказала она. – Бедный Джонсеб. Я всегда считала, что ему не стоило оставаться жить на острове. Я видела, как вы до этого беседовали с Хиггсами. Мальчишки заходили ко мне недавно, я имею в виду Тома и Генри.

– Они совсем не похожи на братьев.

– Удивительно, правда? Каждый пошел в свою родню.

– А они точно… братья?

– Что вы имеете в виду, мистер Стин?

– Я всегда считал, что близнецы должны быть, как копии друг друга. Или хотя бы быть очень похожими.

– Если речь идет об однояйцевых близнецах, – строго произнесла мисс Эриксон. – Здесь же явный случай разнояйцевых. Вы понимаете разницу?

Я быстро закивал, чтобы не нарваться на урок биологии.

– Том пошел в Джейкоба, как и Катберт и в чем-то их сестра Эзота. Эта долговязость и светлокожесть им досталась по линии Хиггсов. Средний брат Эдмунд рыжий, как все Фэншоу. А Генри весь в мать. Удивительная вещь – гены. Я недавно читала в научном журнале…

– Простите, но вы точно уверены, что у Хиггсов родились близнецы?

– Конечно! К сожалению, доктор Пибоди, практиковавший тогда на острове, уже скончался. Но я отлично помню эту трагедию, потому что из-за всех событий Джейкоб совсем перестал следить за хозяйством и старшими детьми. Мы организовали комитет в городе, чтобы помочь ему. В январе 1933-го у Розмари начались схватки. Бедная женщина была уверена, что родит благополучно дома, как она всегда делала до этого. Телефона у них тогда на ферме не было. Когда Джейкоб понял, что что-то не так, и сумел привезти доктора Пибоди, было уже поздно. Поздно для бедняжки, я имею в виду. Врачу удалось извлечь на свет обоих младенцев, но Розмари скончалась от сильного кровотечения. И ведь они даже не знали, что ожидают близнецов, потому что никогда не обращались к врачам! Доктор Пибоди сказал, что один из близнецов лежал неправильно, что совершенно вымотало роженицу и едва не стоило младенцу жизни. Если бы она вовремя обследовалась и легла в больницу, трагедии можно было бы избежать. Неужели вы снова думаете, что здесь замешано это мифическое проклятие?