Книга Триста процентов, страница 59 – Кеннет Дун

Видимо, мисс Прескотт ничего не имела против того, чтобы жить в церкви.

– Впечатляет, правда? – услышал я голос, отразившийся эхом от высоких деревянных стен.

Откуда-то появилась женщина в праздничном платье в цветочек и кружевных перчатках. Она выглядела лет на десять моложе Хопи, хотя, как я понял, они были ровесниками. Судя по всему, она лишь недавно вернулась со службы и успела лишь снять шляпку со взбитых волос, но не переодеться.

– Эту гостиницу построил мой отец в 1922 году, – с гордостью сообщила она. – Тогда сообщение с Колдуотером осуществлялось в основном по железной дороге, постоянно грузили вагоны с древесиной, а в гостинице останавливалось много коммерсантов. Сейчас у нас затишье, так что вы можете выбрать лучший номер с хорошей скидкой. Вы же хотите снять номер, сэр?

– Насколько я понимаю, вы Клаудия Прескотт, владелица гостиницы?

– Верно, – осторожно ответила женщина.

Ее любезный тон сразу испарился. Возможно, она приняла меня за налогового инспектора.

– Я в городе проездом. Ищу старого приятеля, Френка Андерсена.

– Френки давно не живет в городе.

– Я знаю. Но мне сказали, что вы дружили с его покойной матерью. Может, вы могли бы подсказать мне, как найти Френка в Юрике? Вы же поддерживаете связь.

– А зачем вам нужен Френк? – голос мисс Прескотт стал совсем ледяным.

– У нас был совместный бизнес.

– Вы вели дела вместе, при этом не знаете, где он живет? – Клаудия Прескотт стала медленно отступать в сторону задней комнаты, пока не оперлась о дверной косяк. Украшенный витиеватой резьбой, как отметил я.

Я понял, что она готова в любую минуту юркнуть за массивную дверь и запереться изнутри. Так не ведут себя почтенные домовладелицы при встрече с налоговыми инспекторами и другими представителями власти.

– Мы познакомились в Лос-Анджелесе. Френк жил там последние девять месяцев. Но он много рассказывал о родительском доме в Колдуотере. Вот я и решил навестить его, когда буду в ваших краях, – продолжал я гнуть свою линию, стараясь говорить как можно более дружелюбно.

Тем не менее мисс Прескотт сделала еще полшага назад, загородившись дверью, как щитом.

– И что вам рассказывал Френк? – пискнула она.

– Да ничего такого… что мать его вырастила в одиночку. А вы были его крестной.

– Я звоню в полицию! – выкрикнула мисс Прескотт после чего захлопнула дверь.

Такого я не предвидел. Объясняться с местным шерифом совсем не входило в мои планы.

– Мисс Прескотт, откройте! Кажется, вы меня неправильно поняли, – забарабанил я в дверь.

– Клаудия, не дури, открой! Я знаю этого парня. Клаудия!

Рядом со мной нарисовался Хопи.

– Я так и думал, что вам без моей помощи не обойтись, – усмехнулся старик, когда дверь приоткрылась, и мисс Прескотт неуверенно высунула нос наружу.

– Клаудия, выходи уже. Это частный детектив. Он ищет Френка, потому что у него какие-то неприятности. Поговори хоть с парнем. Она немного нервная, – обернулся Хопи ко мне. – Слишком давно живет одна в пустой гостинице.

Я подумал, что резная древесина тоже могла оказать воздействие на психику женщины.

– Дело не в этом, Хопи, – смущаясь заявила мисс Прескотт, выбираясь из своего убежища. – Просто я подумала, что молодой человек из этих… из преступников. С которыми Френки познакомился в тюрьме.