Книга Красное озеро, страница 78 – Кеннет Дун

Простившись с шерифом Линчем после двух пинт портера, я поехал в Джаспер-Лейк в дом Агаты, надеясь застать там Миранду. Я действительно ее там обнаружил, но не одну. Помимо хозяйки дома на кухне расположились Джек Роулендс и Анита Роупер, а также какой-то худосочный длинноволосый молодой человек лет двадцати семи, представившийся Пеппером.

Судя по всему, Миранда явно преувеличила антагонизм обитателей поселка художников в отношении ее персоны. Насколько я знал свою бывшую жену, она не выносила одиночества. Удары судьбы она предпочитала переносить, окруженная прочной стеной сочувствующих, пусть даже и не слишком знакомых ей людей.

Когда умер наш сын, это временами выводило меня из себя. В маленькой парижской студии постоянно толклись какие-то знакомые, которые приводили с собой своих знакомых, по полу катались пустые бутылки, а раковина была заполнена тарелками с остатками засохшего соуса и чашками с густой кофейной жижей. Я едва успевал споласкивать бокалы между визитами гостей, причем, делать это следовало как можно незаметнее, чтобы Миранда не начала причитать о том, как я зациклен на пошлом быте.

Похоже, что Агата тоже чувствовала себя неуютно. Пригласив Миранду пожить у нее, она не ожидала, что та приманит полный дом народа, отвлекающего ее от работы. Конечно, Эми была права. Моя первая жена просто распространяла вокруг себя ореол беспомощности, заставляющий мчаться к ней по первому зову. Я не сомневался, что вскоре в дом Тремонтов потянутся еще гости, возможно, даже сам мистер Вандеркамп притащит свои кости, чтобы утешить Миранду из-за несправедливо выдвинутых им же обвинений.

– Я ужасно извиняюсь, Агги! – всплеснула руками Миранда, увидев, как та извлекает из старомодной духовки очередной поддон с домашним печеньем. – Кажется, я злоупотребляю твоим гостеприимством. Давайте я приготовлю пасту! Настоящую неаполитанскую пасту с домашним томатным соусом и травами. Я научилась этому рецепту в Неаполе. У вас же найдется мука, оливковое масло и свежие томаты? Ну и, конечно, сыр. Нет оливкового масла? Ладно, сойдет любое. Сидите, сидите. Агги, милая, покажите мне, где что лежит, и ни о чем не беспокойтесь. Я мигом раскатаю тесто и сделаю соус. Представляете, такое божественное блюдо, а совсем ничего не стоит. Тео, дорогой, ты помнишь, как синьора Андреотти едва ли не каждый день кормила нас такой пастой в Неаполе? Туда можно добавлять разные сезонные овощи, например, печеные баклажаны или перцы…

Я инстинктивно прикрыл глаза, ожидая, что сейчас произойдет. Миранда начнет болтать без умолку, заставит всех себе помогать, изгадит всю кухню мукой и расплющенными помидорами, ну и в итоге всем будет уже наплевать, можно ли это есть или нет.

– Я бы с удовольствием перекусил, – заявил Пеппер. – Никогда не ел настоящей неаполитанской пасты, разве что в Коннектикуте. Могу я чем-нибудь помочь?

Агата кинулась вымешивать тесто под чутким руководством Миранды. Роулендс был послан в огород за спелыми помидорами. Даже Анита Роупер на секунду посмотрела на свой оранжевый маникюр, но потом решительно тряхнула головой и спросила меня, не смешаю ли я ей еще один бокал розового джина^[21]. Гиперэкспрессионисты, видимо, народ очень стойкий.