Книга Тайна вечернего сада, страница 13 – Антон Воргин

– Кто здесь? – крикнул Алан, рванув к двери, которую медленно затягивало сквозняком.

Они ворвались внутрь, но нашли лишь пустоту и открытое окно, через которое ветер трепал занавески, как флаги на проигравшем корабле. На подоконнике виднелись свежие царапины, будто кто-то сбежал в спешке.

– Упустили, – Хьюз сплюнул от досады, оглядывая комнату. – Быстрый, зараза.

– Как кролик, которому показали морковку и тут же отобрали, – хмыкнул Алан, подходя к окну. «Кто-то был здесь, – подумал он, чувствуя, как пульс ускоряется. – И этот кто-то явно не хотел знакомиться». Он повернулся к Хьюзу:

– Ещё что-то найдём?

– Сомневаюсь, – буркнул инспектор. – Но ясно одно: они не хотят, чтобы мы копали дальше.

– Плохо для них, – Алан ухмыльнулся. – Я копаю, пока не докопаюсь, даже если придётся разобрать эту мельницу по брёвнышку.

Они вышли наружу, и Алан бросил взгляд на заросли вдали, где сад Рэйвенов прятался за холмом. «Ты снова в деле, – мысленно обратился он к саду. – И я начинаю думать, что ты – не просто декорация, а главный актёр». Он засунул руки в карманы: «Кто-то играет в прятки, но я не из тех, кто сдаётся после первого раунда».

Позже вечером Алан вернулся к мельнице один, чувствуя, что упустил что-то важное. Тишина внутри давила, нарушаемая лишь скрипом досок. Внезапно он услышал шаги – тихие, но уверенные. Алан резко обернулся:

– Кто здесь?

Из тени выступил Питер Брукс, садовник, с видом человека, который только что признался в любви клопам в своём сарае.

– Питер? Что вы тут забыли? – Алан скрестил руки, удивлённый до чёртиков.

– Я не могу молчать, мистер Уэст, – Питер нервно теребил кепку. – Я знаю, кто украл картину. Это Элизабет Грин.

– Почему так думаете? – Алан шагнул ближе, чувствуя, как внутри всё напряглось.

– Видел её в ту ночь у особняка, – выдавил Питер. – Она стояла у сада, что-то шептала. Я боялся говорить, но после Джеймса… не могу больше.

Алан кивнул, переваривая слова. «Элизабет, – подумал он. – Это многое объясняет, но оставляет ещё больше вопросов». Он хлопнул Питера по плечу:

– Спасибо, Питер. Теперь всё яснее, чем туман в Лондоне. Идите домой, а я разберусь.

Питер ушёл, а Алан остался, глядя в темноту. «Сад, Элизабет, Джеймс, – размышлял он. – Это уже не просто пазл, а целый роман с плохим концом. Пора мне навестить мисс Грин и выяснить, что она прячет под своими антикварными юбками».

Глава 12

Секретный дневник

Дома Алан чувствовал себя, как кот, который учуял рыбу, но не может найти банку. Слова Питера про Элизабет крутились в голове, как карусель на ярмарке, а нападение на Джеймса добавляло масла в этот и без того горящий костёр. Он вошёл в гостиную, где Эмилия сидела с видом человека, который знает больше, чем говорит, но предпочитает держать это при себе, как рецепт идеального пудинга.

– Что-то не так, мама? – спросил он, заметив её напряжённые плечи.

Она молча протянула ему старый дневник с потёртой обложкой, будто это была бомба с часовым механизмом.

– Это твоего отца, – сказала она тихо. – Нашла утром в его кабинете, когда разбирала хлам.

Алан взял дневник, ощущая его тяжесть, как груз чужих секретов. Он открыл первую страницу, где почерк отца – твёрдый, но слегка дрожащий – выдал строчку: «Старая мельница хранит тайны Рэйвенов. Надеюсь, я не пожалею, что сунулся туда». Алан замер, перечитывая слова. «Отец знал, – подумал он, чувствуя, как внутри всё сжимается. – И, судя по всему, не просто знал, а копал глубже, чем я думал».