Книга Тайна вечернего сада, страница 14 – Антон Воргин

– Папа что-то скрывал, – пробормотал он, глядя на Эмилию. – Почему он молчал?

– Боялся, – она вздохнула, будто выдохнула старый страх. – За нас, за тебя. Он всегда говорил, что у Рэйвенов в саду не только розы, но и шипы, которые лучше не трогать.

Алан кивнул, листая страницы. «Сад, опять сад, – думал он. – Это уже не просто клумбы, а целый детективный роман с плохой обложкой». В этот момент раздался стук в дверь – резкий, как выстрел стартового пистолета. Алан спрятал дневник под пиджак и пошёл открывать.

На пороге стоял инспектор Хьюз, встревоженный, как человек, который только что пролил чай на любимый ковёр.

– Мистер Уэст, новости, – начал он без лишних слов. – Джеймс очнулся в больнице. Сказал пару слов перед тем, как снова вырубиться.

– Что именно? – Алан шагнул ближе, чувствуя, как пульс ускоряется.

– Что картина – только часть, а главное спрятано. И упомянул вашего отца, – Хьюз смотрел на него, как на карту с маршрутом к кладу.

Алан побледнел, но быстро взял себя в руки. «Отец, Джеймс, сад, – думал он, ощущая, как пазл начинает складываться. – Это уже не просто совпадение, а целая семейная сага с плохим финалом». Он кивнул Хьюзу:

– Похоже, мне пора в особняк Рэйвена. Кажется, я знаю, где искать следующий кусок этой головоломки.

– Что дальше? – спросил инспектор, явно не желая оставаться в стороне.

– Идём туда, – Алан хлопнул его по плечу. – И, ради бога, держите глаза открытыми – кто-то явно не хочет, чтобы мы дошли до конца.

Они вышли на улицу, и Алан бросил взгляд на дневник, торчащий из-под пиджака. «Отец знал больше, чем говорил, – размышлял он, шагая к машине. – И если Джеймс упомянул его, то я на верном пути. Этот сад – не просто декорация, а чёртов сундук с секретами». Он хмыкнул про себя: «Пора мне открыть его, даже если придётся выдернуть каждый куст. Или хотя бы выяснить, кто тут играет в молчанку с лопатой, пока я бегаю за призраками».

Ночь над Сент-Мэри сгущалась, но Алан чувствовал: темнота – это просто занавес перед главным актом.

Глава 13

Разгадка в особняке

Особняк Рэйвена встретил Алана и инспектора Хьюза гробовой тишиной, нарушаемой лишь шорохом листвы за окнами, будто сад шептался сам с собой. Шаги их гулко отдавались в коридоре, как барабанная дробь перед казнью, и Алан чувствовал, как азарт смешивается с тревогой, как джин с тоником в руках неопытного бармена. «Дневник, Джеймс, сад, – думал он, сжимая потёртую обложку под пиджаком. – Это уже не просто тайна, а целый спектакль, где я, похоже, главный клоун».

Они направились в библиотеку, где массивный книжный шкаф стоял, как страж, охраняющий чужие секреты. Алан вспомнил строчку из дневника отца: «Ниша за книгами – ключ». Он начал ощупывать корешки, чувствуя себя немного глупо, как человек, который ищет спрятанный шоколад в чужом доме.

– Ищите что-то странное, инспектор, – бросил он Хьюзу, который уже копался на другой стороне, будто надеялся найти там выходной.

Спустя несколько минут Хьюз замер, держа в руках бронзовую статуэтку ворона с подозрительно хитрым видом.

– Тут кнопка, – сказал он, показывая находку. – Не декоративная, а прямо-таки кричит: «Нажми меня».

Алан подошёл, осмотрел статуэтку и осторожно нажал. Со скрипом, похожим на стон старого дворецкого, шкаф отъехал в сторону, открывая узкую нишу, тёмную, как мысли налогового инспектора перед ревизией.