Книга Смерть на жемчужной ферме, страница 25 – Ад Бенноэр, Арнольд Беннет, Морган Джонсон, и др.

Ложь невольно срывалась с его уст. Но что он мог сказать ей? И отныне он будет упорно поддерживать эту ложь, если только его не разоблачит полиция…

– Думаю, что ты был прав! – согласилась Эмилия.

VI

Суперинтендант полиции Квангэта и сыщик-сержант находились в биллиардной комнате отеля «Бельвю». Оба были в штатском платье.

Мощные лампы под зелеными абажурами, какие обычно бывают в биллиардной, заливали резким светом зеленый стол и свесившееся на него, неподвижное и не сдвинутое никем с места тело Джона Франтинга.

Выходящая из комнаты поденщица столкнулась с толстым человеком, который успешно обманул полисмена, охранявшего другой конец длинного коридора, протиснулся между женщиной и стеной, поклонился обоим уголовным чинам и закрыл за собою дверь.

Суперинтендант, сухощавый, с плотно сжатыми губами и острыми усиками, сурово уставился на вновь прибывшего.

– Я гощу у моего приятеля, доктора Ферниваля! – весело заявил тот. – Вы телефонировали ему, но так как он должен был отправиться на помощь одному из тех обстоятельств, в которых природа никак не хочет ждать, то я предложил ему заменить его здесь. Я уже встречал вас, суперинтендант, в Скотланд Ярде.

– Доктор Остен Бонд! – воскликнул суперинтендант.

– Он самый! – ответил толстяк.

Они пожали друг другу руки, доктор Бонд с симпатией, суперинтендант полуофициально, полупочтительно, как человек, оберегающий чувство собственного достоинства, а также как человек, предчувствующий неприятное вмешательство, но не смеющий проявить свое недовольство. Сержант стушевался, услыхав громкое имя знаменитого любителя-сыщика, гения, разрешившего сложные запутанные тайны «Жёлтой Шляпы», «Трех столиц», «Двух перьев», «Золотой ложки» и т. д., и т. д., дьявольская проницательность которого снова и снова заставляла профессиональных сыщиков заслуженно чувствовать себя бездарными глупцами, и чья известная всем дружба с высшими чинами Скотланд Ярда, разумеется, вынуждала все полицейские власти обходиться с ним крайне вежливо.

– Да! – сказал доктор Остен Бонд после детального осмотра. – Умер от пули, часа полтора тому назад. Бедняга! Кто нашел его?

– Женщина, которая только что вышла отсюда. Здешняя служанка. Когда она заходила поправить огонь в камине.

– Как давно?

– О, около часа тому назад.

– Найдена ли пуля? Я вижу, что она задела край этого латунного кольца.

Сержант бросил взгляд на суперинтенданта, который, однако, самым решительным образом удержался от проявления какого бы то ни было удивления.

– Вот пуля, – сказал суперинтендант.

– А-а!.. Десятичная, 38, – отметил доктор Остен Бонд, разглядывая сквозь очки лежащую на ладони суперинтенданта пулю, – сплющенная. Благодарю вас, с меня достаточно.

Суперинтендант обратился к сержанту.

– Вы можете позвать кого-нибудь на подмогу и убрать тело, так как доктор Бонд уже произвел свой осмотр. Что вы скажете на это, доктор?

– Конечно, – отозвался доктор Бонд, стоя у камина.

– Я вижу, что он курил папиросу.

– Либо он, либо его убийца.

– У вас есть нить?

– О, да! – Hе без гордости ответил cyпepинтендант. – Взгляните-ка сюда. Ваш фонарь, сержант! – Сыщик вытащил из кармана электрический фонарик. Суперинтендант обернулся к подоконнику.

– У меня более сильный источник света, – сказал доктор Бонд, вынимая свой фонарик.