Онлайн книга «Неприятности в клубе «Беллона»»
|
Уимзи взглянул в окно. На углу действительно стоял человек, старательно изображающий скучающего бездельника. – Простите меня! – Уимзи внезапно осенило. – Мне правда очень жаль, что я кажусь таким бесцеремонным глупцом. Но, честное слово, до настоящего момента я и не представлял, кто вы такая. – Правда? Ну ладно, тогда все в порядке. – Мне уйти? – Как пожелаете. – Если вы говорите искренне, то я предпочел бы остаться. Знаете, я хотел встретиться с вами. – Очень мило с вашей стороны, – усмехнулась она. – Сначала вы хотели меня обмануть, а теперь пытаетесь… – Пытаюсь – что? Она пожала широкими плечами. – У вас не слишком приятное хобби, лорд Питер Уимзи. – Поверьте мне, – сказал Уимзи, – к помянутому мошенничеству я никоим образом не причастен. Напротив, я разоблачил его. Это правда. – Какое это теперь имеет значение! – Прошу вас, поверьте. – Ну что ж. Раз вы так настаиваете, придется поверить. И она с размаху уселась на кушетку у камина. – Так уже лучше, – сказал Уимзи. – Наполеон или кто-то еще из великих однажды сказал, что трагедию всегда можно обернуть комедией, если просто-напросто присесть. Очень верно, правда? Давайте поговорим о чем-нибудь будничном и заурядном, а там, глядишь, и мисс Фелпс появится. Идет? – О чем вы хотите поговорить? – О, вы меня озадачили. Книги! – Лорд Питер взмахнул рукою в неопределенном жесте. – Что вы читали в последнее время? – Ничего особенного. – Не знаю, что бы я делал без книг. Знаете, я всегда удивлялся, как это люди обходились в древности. Только подумайте: семейные ссоры, любовные интрижки, сыновья-моты, слуги-повесы, заботы и хлопоты, и при этом – никаких книг, на которые можно было бы отвлечься. – Вместо этого люди работали руками. – Бесспорно, для тех, кто это умеет, – отличный выход. Я им завидую. Вы ведь рисуете, правда? – Пытаюсь. – Портреты? – Нет. Главным образом – пейзажи и людей. – А!.. Мой друг… в общем, какой смысл скрывать… он детектив, вы его видели… – Тот человек? О да. На редкость вежливый образчик своей профессии. – Так вот, он говорил мне про ваши работы. Полагаю, они его несколько удивили. Не то чтобы он был поклонником модернизма. Он считает, что лучшие ваши работы – это портреты. – У меня не так много портретов. Несколько этюдов, не более… – Они моего друга несколько обескуражили. Он сказал, что единственная вещь, доступная его пониманию, – это написанный маслом мужской портрет. – А, этот! Просто эксперимент, прихоть. Мои лучшие работы – пейзажи Уилтширских холмов, сделанные год-другой назад. Я писала с натуры, без предварительных набросков. И девушка описала несколько полотен. – Звучит прекрасно, – заявил Уимзи. – Великолепно! Хотел бы я уметь что-нибудь в этом роде. А так приходится искать убежища в книгах. Для меня это действительно попытка к бегству. А для вас? – Что вы имеете в виду? – Думаю, для большинства людей это так. Слуги и фабричные рабочие читают про прекрасных девушек и про их смуглых красавцев-возлюбленных на фоне роскошных, раззолоченных декораций, в блеске драгоценностей. Неудовлетворенные старые девы читают Этель М. Делл. Скучные конторские служащие читают детективы. Они бы не стали, войди в их жизнь реальное убийство и полиция. – Не знаю, – ответила она. – Когда Криппен и Ле Нив оказались на борту парохода[39], они читали Эдгара Уоллеса. – Голос девушки утратил равнодушную монотонность, теперь она казалась почти заинтересованной. |