Книга Неприятности в клубе «Беллона», страница 58 – Дороти Ли Сэйерс

Лорд Питер не задержался с ответом:

Отослав записку, его светлость позвонил Бантеру.

– Бантер, как вам известно, шампанское я употребляю крайне редко. Но сейчас, в кои-то веки, я склонен изменить своим правилам. Захвати бокал и для себя тоже.

Пробка весело выстрелила в потолок, и лорд Питер поднялся на ноги.

– Бантер, – проговорил он, – я скажу тост. За победу Инстинкта над Разумом!

Инспектор сыскной полиции Паркер явился к ужину в уютном ореольчике славы. «Тайна Корзины» блистательно разрешилась, и отдельные фразы и выражения в устах начальства недвусмысленно намекали на повышение по службе, причем в самом недалеком будущем. Паркер воздал должное угощению, а когда сотрапезники перебрались в библиотеку, внимательно выслушал рассказ лорда Питера о событиях в клубе «Беллона» – с радостным одобрением знатока, смакующего марочный портвейн. Мистер Мерблз, напротив, по мере продвижения истории к финалу мрачнел все больше и больше.

– Ну и что вы об этом думаете? – осведомился Уимзи.

Паркер открыл было рот, но поверенный опередил его с ответом.

– Похоже, этот Оливер – абсолютно неуловимая личность.

– Вы находите? – ехидно согласился Уимзи. – Почти так же неуловим, как знаменитая миссис Харрис. Не знаю, удивит ли вас, если я скажу, что, осторожно наведя справки у «Гатти», я обнаружил следующее: о мистере Оливере там никто и представления не имеет, более того, майор Фентиман никогда о нем не расспрашивал.

– Ох, боже мой! – воскликнул мистер Мерблз.

– Ловко же ты форсировал события, отослав Фентимана на пару с частным детективом на Чаринг-Кросс, – одобрительно заметил Паркер.

– Ну, видишь ли, было у меня ощущение, что, если не предпринять конкретных мер, мистер Оливер будет появляться и исчезать, точно Чеширский кот, всякий раз, как только наше расследование свернет в нежелательную сторону.

– Если я вас правильно понял, вы намекаете, что этот Оливер – просто фикция, – проговорил мистер Мерблз.

– Оливер – это всего лишь морковка под носом у осла, – пояснил лорд Питер, – причем партию четвероногого сосватали вашему покорному слуге. Не согласный с подобным распределением ролей, я разжился собственной морковкой – в лице представителя «Детектив Инкорпорейтид». Не успела моя преданная ищейка отбыть на ланч, как вдруг – смотрите-ка! – сей же миг забили тревогу: «Держите Оливера, хватайте Оливера!» Друг Фентиман отважно устремляется в погоню, а за ним – не менее отважно – устремляется Сыщик Номер Два, который все это время, тщательно скрываясь, глаз не спускал с Фентимана. И зачем бы Фентиману нападать на абсолютно незнакомого человека и называть его Оливером, разумению моему пока недоступно. Разве что майора подвела врожденная дотошность: ну, переиграл малость, не сумел остановиться вовремя!

– Но что именно затеял майор Фентиман? – осведомился мистер Мерблз. – Ситуация в высшей степени тягостная, лорд Питер. Я огорчен до глубины души. Вы его подозреваете в… хм?..

– Видите ли, едва увидев тело, я сразу понял: дело нечисто, – признался Уимзи. – Ну, когда я с такой легкостью извлек «Морнинг пост» у него из рук. Если бы старик в самом деле умер, сжимая газету, с развитием трупного окоченения пальцы его застыли бы в мертвой хватке, так что пришлось бы буквально выдирать листы из его руки. А потом, коленный сустав!