Книга Неприятности в клубе «Беллона», страница 63 – Дороти Ли Сэйерс

– Сдается мне, он и сам уже кое о чем заподозрил, – мягко заметил Паркер. – Иначе зачем бы ему подсылать того клерка шпионить за тобой и Джорджем Фентиманом? Я так думаю, что он и с Роберта глаз не спускает.

– Не удивлюсь, – отозвался Уимзи. – Во всяком случае, со мной Притчард обращался, точно с участником преступного сговора. Единственное, чего я в толк взять не могу, – с какой бы стати он вдруг предложил компромисс?

– Возможно, мисс Дорланд потеряла терпение, или они отчаялись обосновать свои притязания, – предположил Паркер. – Пока Роберт держался этой байки про мистера Оливера, доказать что-либо было крайне непросто.

– Именно, – кивнул Уимзи. – Вот поэтому я так долго возился и так упорно давил на Роберта. Я-то мог сколько угодно подозревать, что Оливер – существо мифическое, но отрицательное положение попробуй докажи!

– А если Роберт так и не отступится от своей версии?

– Пф-ф! Думаю, застращать его окажется нетрудно. К тому времени, как мы предъявим наши доказательства и в деталях распишем майору, что он поделывал десятого и одиннадцатого ноября, боевого задора в нем останется не больше, чем у царицы Савской.

– Дело не терпит отлагательств, – проговорил мистер Мерблз. – И, разумеется, весь этот фарс с эксгумацией необходимо остановить. Я завтра же загляну к Роберту Фентиману… то есть уже сегодня утром.

– Лучше пусть майор зайдет к вам, – возразил Уимзи. – Я принесу все улики и закажу анализ лака из телефонной кабинки на предмет соответствия образчику, снятому мною с генеральского ботинка. Договаривайтесь на два часа, а после мы вместе нанесем визит Притчарду.

Паркер проголосовал «за». Мистер Мерблз, охваченный праведным гневом, куда охотнее ринулся бы разбираться с Робертом Фентиманом прямо сей же миг, не откладывая. Однако же старику указали на то, что Фентиман сейчас в Ричмонде, что бить тревогу ни свет ни заря рискованно, еще не хватало подтолкнуть майора к каким-нибудь отчаянным мерам, и что все трое «следователей» нуждаются в отдыхе. В итоге почтенный джентльмен сдался и позволил отвезти себя домой в Стейпл-Инн.

А лорд Питер завернул к Паркеру на Грейт-Ормонд-стрит – пропустить стаканчик перед отходом на боковую, и «заседание» продолжилось до тех пор, пока предрассветные часы не сменились пострассветными и на улице не замаячил первый рабочий.

Лорд Питер, расставив тенета на своего вальдшнепа, проспал сном праведника едва ли не до одиннадцати. Разбудили его голоса снаружи. Еще секунда – и дверь его спальни распахнулась и на пороге возник не кто иной, как мистер Мерблз в состоянии крайнего возбуждения. За ним по пятам поспешал протестующий Бантер.

– Утро доброе, сэр! – воскликнул его светлость, до крайности удивленный. – Что происходит?

– Нас перехитрили! – возопил мистер Мерблз, потрясая зонтиком. – Нас обошли! Надо было ехать к майору Фентиману прошлой же ночью. А я ведь предлагал, да только позволил себя переубедить, вопреки здравому смыслу! Пусть это послужит мне уроком.

Поверенный присел на стул, хватая ртом воздух.

– Дорогой мой мистер Мерблз, – проговорил Уимзи, – ваш метод напоминания ближнему своему о тяжких дневных трудах столь же восхитителен, сколь и неожидан. Лучшего способа разогнать сонную апатию я и вообразить не могу. Но прошу прощения – вы слегка запыхались. Бантер! Виски с содовой для мистера Мерблза.