Книга Неприятности в клубе «Беллона», страница 65 – Дороти Ли Сэйерс

– Черт меня подери!

– Лорд Питер, этот человек наверняка ошибся.

– От души надеюсь, что так, – отозвался Уимзи, заметно раскрасневшись. – Крайне неприятно получится, если Оливер таки объявится – после того, как мы со всей убедительностью опровергли его существование. Париж! Должно быть, сыщик имеет в виду, что Фентиман углядел нужного человека на вокзале Ватерлоо – и снова потерял его, в поезде или на пристани. И по ошибке вцепился в Постлетуэйта. Забавно, ничего не скажешь. А тем временем Фентиман отбыл во Францию. Скорее всего, отплыл на пароме в десять тридцать из Фолкстона. Прямо даже не знаю, как с ним теперь связаться.

– В высшей степени необычно, – отметил мистер Мерблз. – А откуда пишет этот ваш детектив?

– На конверте значится просто «Париж». Скверная бумага, а чернила еще гаже. И еще – пятнышко от vin ordinaire^[19]. Верно, написано послание в какой-нибудь забегаловке вчера вечером. Тут надеяться не на что. Но детектив непременно известит меня касательно дальнейшего их маршрута.

– Нужно немедленно послать за ними в Париж, – объявил мистер Мерблз.

– Это зачем еще?

– Чтобы вернуть майора Фентимана.

– Да, но послушайте, сэр. Если пресловутый Оливер и впрямь существует, это опрокидывает все наши расчеты, не так ли?

Мистер Мерблз призадумался.

– Не понимаю, каким образом сей факт способен повлиять на наши выводы касательно точного времени смерти генерала, – изрек он наконец.

– Возможно, что выводы и впрямь остаются в силе, зато существенно меняется наша позиция по отношению к Роберту Фентиману.

– Д-да. Да, пожалуй. Хотя, – сурово добавил мистер Мерблз, – я по-прежнему считаю, что эту версию следует рассмотреть со всех сторон.

– Согласен. Ну что ж, слушайте. Я сам прокачусь в Париж и погляжу, что тут можно сделать. А вы лучше попытайтесь выиграть время. Скажите Притчарду, дескать, вам кажется, в компромиссе необходимости нет и мы надеемся, что очень скоро будем располагать точными фактами. Пусть поймет, что никаких сомнительных махинаций мы не ведем. Я ему покажу, как швырять в меня настурции!

– И – ох, боже мой! – еще одно. Нужно добраться до майора Фентимана еще и для того, чтобы отменить эксгумацию.

– Ох господи! Да, конечно! Как неловко все вышло. А сами вы ничего поделать не можете?

– Боюсь, что нет. Майор Фентиман, как душеприказчик, запросил ордер, и, право же, не знаю, что я тут могу предпринять без его подписи. Министерство внутренних дел вряд ли…

– Да, я прекрасно понимаю, что с министерством внутренних дел шутки плохи. Ну да ладно, пустяки. Роберт с самого начала не одобрял этой идеи насчет вытаскивания покойничка на свет божий. Как только мы узнаем адрес майора, он будет только счастлив прислать вам письменное распоряжение насчет отмены. Уж положитесь на меня. В конце концов, даже если в течение ближайших нескольких дней мы Роберта не отыщем и старикана все-таки выкопают, хуже не будет. Вам не кажется?

Мистер Мерблз неуверенно кивнул.

– Ну, так порастрясу-ка я старые кости, – весело объявил Уимзи, отбрасывая одеяло и вскакивая на ноги, – и прогуляюсь-ка в Город Огней. С вашего позволения, сэр, я вас на минуточку оставлю? Ванна ждет. Бантер, упакуйте чемодан: вы едете со мною в Париж.

По здравом размышлении Уимзи отложил отъезд на день, в надежде, как объяснил он сам, получить весточку от детектива. Однако, не дождавшись ни письма, ни звонка, ринулся в погоню, распорядившись в головном офисе «Детектив Инкорпорейтид», чтобы всю полученную на его имя информацию пересылали в отель «Мерис». Следующим от него известием стала открытка для мистера Мерблза, написанная в купе железнодорожного экспресса «Париж – Лион – Средиземноморье». Послание было предельно лаконичным: