Книга Девятью Девять, страница 19 – Энтони Бучер

— Так, — тускло отозвался Грегори. — Ну-ну.

— Грег, ты что, не слышишь? Я сказал, Конча не станет монашкой.

— Пожалуйста, не ори. Если бы ты знал, как у меня болит голова. Всякий посторонний шум…

Мэтт закруглился, решив, что поговорит с приятелем потом, когда память и восприятие у Грега придут в норму. Впрочем, он удивился, что даже известие об освобождении Кончи не пробилось сквозь похмельную завесу. Сам бы Мэтт на его месте…

Все случайные мысли разлетелись, когда в комнату вошла девушка. Она смотрела в другую сторону. Мэтт заметил лишь, что она изящная, темноволосая, в домашнем платье, таком простом, что наверняка стоило немалых денег. Девушка держала в руках объемистый том и направлялась к шкафу — не к маленькому, где стояли исторические сочинения и папки с документами, а к огромному, во всю стену, соблазнительно набитому самыми разными книгами.

— Здравствуйте, — сказал Мэтт.

Девушка выронила книгу и поспешно обернулась, как будто намереваясь немедленно бежать. Мэтт увидел огромные черные глаза. В их глубине сверкал страх.

— Я не кусаюсь, — добавил он, подошел к ней, чувствуя себя натуралистом, который старается не спугнуть дикое животное, и подобрал книгу. Это оказалась “Фармакология”. Книга лежала, открывшись на главе “Белена”.

Девушка взглянула на Мэтта и сказала:

— Она всегда открывается на этой странице.

В ее голосе звучало нечто, весьма напоминающее ужас.

Мэтт закрыл книгу и сунул в подходящий просвет на полке.

— Бывает, — непринужденно заметил он.

— Правда? И так удачно?

Мэтт решительно отказывался замечать что-либо странное.

— Вы, наверное, мисс Харриган? Или лучше подождем, пока кто-нибудь официально нас представит?

Она снова отвернулась и ответила:

— Нет.

— Прекрасно. Я Мэтт Дункан. Возможно, ваш отец упоминал меня.

Когда мисс Харриган вновь повернулась, Мэтт не поверил своим глазам. Страх и предчувствие безымянного ужаса ушли. Застенчивость осталась, но это была всего лишь стыдливость молодой девушки, встретившей незнакомого человека.

— Да. — Она улыбнулась. — Папа рассказал мне про вчерашний вечер. Вы совершили прекрасный поступок.

Теперь он видел ее подлинное лицо, а не набросок с подписью “Эмоция № 7, страх”. Очень необычное — черные волосы, смуглая кожа, глубокие глаза, унаследованные от матери-испанки, контрастировали с резкими чертами, напоминавшими отцовские. На фотографии мисс Харриган могла сойти за юношу, но при личном общении источала приятное тепло, несомненно женственное.

Она уже уверенно играла роль молодой хозяйки.

— Хотите сигарету, мистер Дункан? Здесь есть… А, у вас свои. Присаживайтесь. Хотите что-нибудь выпить?

— Только если вместе с вами.

— Нет, спасибо.

— Тогда не стоит беспокоиться.

— Сегодня снова хорошая погода. Конечно, на улице холодно, но я не против, особенно если есть такой прекрасный камин. Но вчера было просто мерзко.

— Грег просил передать, что он вас любит, — вежливо ввернул Мэтт.

— Правда? — Последовала почти незаметная пауза. — Скажите, мистер Дункан, где вы учились?

— В Южнокалифорнийском университете. Но я…

— Я там тоже учусь. Забавно, да? И мне нравится. Так интересно общаться с самыми разными людьми. То есть после стольких лет в монастырской школе… Там тоже было хорошо, но все-таки очень здорово выйти в большой мир. Дядя Джозеф считает, мне надо вступить в женский клуб, но папа не настаивает. Он говорит, нужно находить друзей самостоятельно, а не получать их готовым комплектом.