Книга Девятью Девять, страница 39 – Энтони Бучер

— Унижение и размышление, — заявил он, как бы угадав мысли вошедших, — едины. Запомните сие. А посему комната размышлений выкрашена в цвет моего унижения.

Если лица Мэтта, Джозефа и лейтенанта и удивили проповедника, он ловко это скрывал и обращался к нежданным гостям как к обычным ревностным адептам, пожелавшим посетить учителя.

— Ступай, — спокойно сказал Агасфер херувиму.

— Но, учитель, — запротестовал юноша. — Они…

— Что мне или тебе до того, кто они такие? Они желают видеть меня, и этого достаточно. Ступай.

Херувим неохотно удалился.

— Итак, — Агасфер повернулся к гостям и любезно указал на кушетку, — что вы желаете знать?

— Мы желаем знать, — сказал лейтенант Теренс Маршалл, — где, черт возьми, вы были сегодня вечером в шесть.

Элен Харриган читала главу из “Подражания Христу”, когда в комнату вошла Конча. Серебристой щеткой девушка методично расчесывала свои короткие черные волосы — как положено, сто раз перед сном.

— Тетя Элен, — позвала она.

— Что, Мэри?

— Простите, что отвлекаю, но вы не против… то есть можно мне… можно мне спать сегодня здесь?

— Конечно, детка. Признаюсь, я сама буду рада компании. Только смотри не подцепи мою простуду.

— Простуду! При чем тут простуда, когда… нет. Извините. Пожалуйста, не отвлекайтесь из-за меня.

Элен закрыла книгу.

— Господь велел нам заботиться не только о собственных душах. Если тебе нужно выговориться, Мэри…

Конча села на постель.

— Сама не знаю, что мне нужно. Но что-то нужно. Просто позарез…

Она механически продолжала расчесываться.

— Знаю, детка. И не беспокойся об отце. Мы помним, каким он был, и не сомневаемся, что ему хорошо. Разумеется, мы отслужим мессы, но я уверена, что твой отец недолго пробудет в чистилище.

— Можно я завтра пойду с вами в церковь, тетя Элен? Сухое старое лицо Элен Харриган засияло от удовольствия.

— Конечно, дорогая. Когда тебе угодно.

— Я не… я, наверное, не стану причащаться, но мне все-таки хочется пойти. Тетя Элен…

— Что, милая?

— Когда папа в последний раз исповедовался?

Тетя Элен нахмурилась.

— Неделю назад, в прошлую среду. Он всегда ходит… ходил к причастию в Святой четверг. А что?

— Тогда все в порядке. Неприятно было бы думать, что…

— Что, дорогая?

— Ничего. Тетя Элен…

— Да?

Рука, сжимавшая расческу, бессильно повисла.

— Наверное, вы знаете, как это бывает… если вообще кто-нибудь знает. Скажите, очень сильно чего-нибудь желать — грешно?

— Сильно желать не грех, если, разумеется, ты не желаешь чужого, нарушая тем самым десятую заповедь.

— Нет-нет. Я имею в виду — хотеть, чтобы что-нибудь случилось. Что-нибудь плохое. — Голос девушки звучал серьезно и испуганно.

Элен села на кровать рядом с девушкой и взяла ее за другую руку.

— Сами по себе мысли не греховны, если только мы не вызываем их умышленно и не думаем о плохом постоянно. Человек не несет ответственности за искушение, которому подвергся, если он устоял против соблазна. Господа нашего тоже искушали.

— Но если думаешь о плохом постоянно — тебе противно, а ты все равно думаешь, — если очень хочешь, чтобы случилось нечто ужасное, тогда это грех?

— Лучше поговори с отцом О’Тулом в следующий раз, когда пойдешь на исповедь. Посоветуйся с ним. А до тех пор не тревожься, детка. Я уверена, что все не так страшно.

— Нет, страшно! — Юный голос зазвучал умоляюще.