Книга Расследования Арсена Люпена, страница 165 – Морис Леблан

– Да, черт возьми! А тебя разве нет?!

– Меня – нет. Но я прекрасно понимаю, что именно это занимает тебя больше всего на свете.

Они спустились с холма и пошли обратно в сторону голубятни.

Рауль проговорил:

– Я до сих пор не знаю, как именно господин Монтесье собирал свое золото… да и мог ли он вообще это делать. Но мне представляется, что его способы были весьма сомнительного свойства ввиду сложных, но необходимых условий.

Так или иначе, но он наверняка располагал давно уже существовавшими устройствами – специальными затворами, сливными трубами и кое-чем еще, что мне пока, к сожалению, не удалось разыскать и усовершенствовать. Я обнаружил лишь затворы, сливные трубы, сетку для перегораживания реки, а на чердаке замка – нечто вроде сачка. Ну-ка, дай мне его, Бешу. Он там, на земле, под тем деревом.

Это и в самом деле было подобие сачка – с железным обручем, с которого свисала сетка, также металлическая, но с крошечными, как у сита, ячейками.

– Бешу, тебе не хочется войти в реку? Нет? Ну тогда бери этот сачок, старина, и води им на глубине.

– Против течения?

– Да. Так, словно река, текущая в своем обычном направлении, волочет с собой золотой песок, который прибивает к сетке.

Бешу повиновался. Рукоятка у сачка была длинная. Стоя на большом валуне, выступавшем из воды, он смог бы, так сказать, перегородить им три четверти речки.

Встав на камень, Бешу начал обшаривать сачком речное дно. Все затаили дыхание. Минута была в высшей степени торжественная. Оправдаются ли предсказания Рауля? На этом ли дне, устланном мелким гравием и донными травами, господин Монтесье собирал драгоценный песок? Наконец Бешу вытащил сачок из воды. В металлической сетке виднелись мелкие камешки, донные травы и… какие-то блестящие крошки. Это была золотая пыль, а еще – несколько золотых песчинок покрупнее.

– Итак! – объявил Рауль, войдя в гостиную замка, где сидели теперь слуга и кухарка, привязанные каждый к своему диванчику и выглядевшие не слишком-то бодро. – Итак, месье Арнольд, вот часть того, что я тебе посулил, – тут хватит ровно на половину шляпы. Все остальное тебе придется самому выскребать со дна реки в том месте, которое тебе укажет твой друг Бешу; будем надеяться, что ты сможешь набить золотом свои рождественские башмачки.

Глаза слуги алчно вспыхнули. Он уже вообразил, как останется один в замке и продолжит свои многообещающие поиски, – ведь ему был известен секрет господина Монтесье.

– Не спеши радоваться, – сказал Рауль. – Завтра… да нет, уже сегодня вечером я вычерпаю этот драгоценный источник, а тебе придется удовольствоваться остатками.

Они разошлись по комнатам, чтобы сменить мокрую одежду, и собрались вновь за обеденным столом. Рауль начал было весело болтать о всяких пустяках, однако Бешу, горевший желанием узнать как можно больше, прервал его следующей сентенцией:

– Теперь можно считать полностью установленным, что река является золотоносной и регулярно приносит золото, но в ничтожных количествах. Однако иногда, при перемене погоды и в определенные периоды, она способна приволочь даже самородки, которые собираются, как правило, вокруг башни. Это ведь так, да?

– Вовсе нет, старина. Ты попросту ничего не понял и пересказал нам примитивные верования прежних владельцев «Приливной волны», а также месье Арнольда. Но человек с конструктивным складом ума – коего тебе не дано – не останавливается на полпути, а доходит до последних пределов истины. Так вот, поскольку я обладаю именно таким конструктивным складом ума, я стал первым, кто не остановился в этом деле на полпути. Проделаем же его вторую половину вместе – хочешь, Бешу?