Книга Руки Орлака, страница 259 – Морис Ренар

Спустя какое-то время, не заставляя себя упрашивать, он поведал мне то, что вы сейчас прочтете.

– О! – сказал он. – Очень хорошо, что эту историю изложит писатель, ибо каждый должен заниматься своим делом, не правда ли? И разумеется, детективу следует оставаться в полиции; искусно владеть пером – это не его призвание.

Я, конечно, позволил себе вежливо с ним не согласиться, хотя и был немного смущен тем озорным огоньком, который светился в его голубых глазах, пока он говорил это.

– Я расскажу вам, – продолжил он, – как этот мир покинул Джон, один знаменитый бандит.

Воспользовавшись небольшой паузой, сделанной мистером Льюисом, я спросил у него:

– Как давно вы занимались этим делом, дорогой мистер Льюис?

– Я им не занимался. Все произошло втайне, в совершенной приватности, если можно так выразиться. Я бы и вовсе ничего не узнал об этом, если бы убийца вышеозначенного бандита сам не рассказал мне позднее эту историю, когда мы его арестовали за незначительные прегрешения и он предстал перед судом.

В общем, жил да был тогда в Англии некий мистер Хейр, самый отъявленный негодяй, каких когда-либо носила земля. И этот Хейр питал глубокую неприязнь к Джону Траммелу, своему бывшему компаньону. Думаю, эти двое друг друга стоили. Однако, если бы пришлось выбирать, полагаю, Хейр превзошел бы Траммела в подлости, и поговаривали, что их тандем распался как раз таки по причине порой проявлявшегося у Джона Траммела чуть ли не рыцарского благородства и того отвращения, которое ему в итоге начали внушать манеры Хейра.

Так или иначе, Хейр никак не мог примириться с тем, что Траммел разорвал с ним всяческие отношения и тем самым вроде как предал его. Он обвинял бывшего друга в том, что тот вредит ему при любом удобном случае, и видел его руку в каждой своей неудаче – иными словами, пылал к нему жгучей ненавистью и сам только о том и думал, чтобы сокрушить Траммела.

Траммел страстно любил одну девушку. Эта девушка, по имени Мод, позволила Хейру втянуть ее в свои грязные делишки; к тому же он был гораздо красивее Траммела, да и бедняжка Мод, как мне кажется, питала слабость к плохим парням, то есть, между нами, мужчинами, говоря, лучшим для нее всегда был самый худший.

Этой бы победой Хейру и удовольствоваться. Он знал, что Джон Траммел охвачен самым мрачным отчаянием. Разве этого было не достаточно? Возможно, сначала Хейр так и думал. Но так уж вышло, что несколько ночных вылазок, призванных обогатить его, закончились столь неудачно, что у него уже не осталось сомнений в чьем-то систематическом вмешательстве. Нужно ли говорить, на кого пали его подозрения?

Вне себя от ярости, Хейр решил избавиться от Траммела, отправив его в тот мир, из которого ему было бы уже невозможно встревать в чужие дела.

Однако к убийству Джона Траммела следовало подойти со всей тщательностью. Хейр решил принять все возможные меры предосторожности и не полагаться на волю случая.

Мод снабдила его полезной информацией. Ей были прекрасно известны привычки Траммела, его жилище, расположение комнат и обстановка каждой из них. Мне бы не хотелось думать, что она догадывалась о намерениях Хейра. Скорее, я склонен предполагать, что он хитростью вытянул из нее все нужные ему сведения.

Теперь Джон Траммел жил в своем небольшом доме один. Некто Уильям Питтертон исполнял при нем функции секретаря и слуги. Правда, этот парень – Питтертон – не ночевал под одной крышей со своим шефом. По вечерам, когда все дела были сделаны, Траммел отпускал его домой – исключение составляли лишь дни поставки товаров.