Книга Повелитель света, страница 165 – Морис Ренар

– Это очень неблагоразумно с вашей стороны, – пробурчал, перебивая сына, господин Летелье. – Вы ведь и сами знаете, сколь опасно это место!

– Я ничего не боюсь, – сказал Робер, нервно протирая свои золотые очки. – Думаю, я узнал, как защититься от… сарванов… Нет-нет – ничего у меня не спрашивайте. Открыть вам мой способ значило бы навести вас на путь моих гипотез… и я прошу вас довериться мне. К тому же я должен обсудить с вами один факт… коему я только что был свидетелем… Мне нужно знать ваше мнение по этому поводу… И не сердитесь, если сегодня я ограничусь тем, что расскажу вам об этом факте, не высказывая своих на этот счет соображений… Впрочем, мои соображения пока еще так туманны и… Вы мне вряд ли поверили бы… И потом… в каком-то смысле… это ведь в моих интересах… в одиночку решить эту загадку… по той причине, что… В конце концов, это ведь своего рода соревнование… Ведь мадемуазель Мария-Тереза…

– Давайте уже! Выкладывайте! – нетерпеливо прорычал Максим. – Что вы там видели?

Тщедушный человечек поправил на носу очки, потеребил свою клочковатую бородку и сказал:

– Я видел орла.

Он переводил взор с одного на другого, глядя прямо в глаза.

Господин Летелье вздрогнул.

– Ах! – произнес он. – Я много об этом думал сегодня… Но это так необычно!

– А тот орел, которого я видел, и был необычным, – подчеркнул Робер.

– Необычным… в каком плане?.. – выпытывал Максим. – Огромным?..

– Вот этого сказать не могу: мне не с чем было его сравнить, чтобы прикинуть его размеры. Я стоял, прислонившись к подножию креста, где-то уже с час, наверное, когда увидел его пролетающим вдали, на востоке, над Роной, и очень высоко. Этот орел летел с юго-востока на северо-запад. Я его не сразу заметил, потому что в небе парили и другие… Но то были обыкновенные орлы… каковым казался и он до того момента, когда… Короче говоря, я заметил, что он как-то беспорядочно и совершенно нелепо машет крыльями… У меня был с собой бинокль; я поспешил им воспользоваться и увидел, что эта хищная птица совершает какие-то безумные колдовские пассы, продолжая лететь со скоростью, которая мне показалась средней, – точнее сказать затрудняюсь, так как и в этом случае ориентироваться мне было не на что…

Я продолжил наблюдать за ней в бинокль, но внезапно она исчезла из виду… Тогда, уже невооруженным глазом, я заметил, как она поднялась в небо – почти вертикально и со значительной скоростью… Вот только она выглядела какой-то сжавшейся, уменьшившейся в размерах… Мне повезло снова поймать ее с помощью моего бинокля и, прежде чем она скрылась в тучах, распознать причину этого уменьшения. Дело в том, что эта птица сложила крылья.

– Что? – недоверчиво воскликнул Максим. – Она поднималась, даже не пытаясь лететь или парить?

– Быть такого не может! – поддержал его отец.

– Даже не пытаясь лететь или парить, – подтвердил Робер. – Делая не больше движений, чем чучело орла на насесте!

– Вы уверены, что хорошо все разглядели?

– Да, Максим, я отвечаю за каждое слово. Ну и что вы думаете об этом феномене?

– Что ж… – произнес астроном. – Какого рода были те движения, что предваряли этот фантастический взлет?

– Это были мощные взмахи крыльев, для которых птице должна была потребоваться вся ее сила.

– …И за счет которых она могла поддерживать приличную скорость и одну и ту же высоту?