Книга Повелитель света, страница 164 – Морис Ренар

– Полноте! Это лишь для того, чтобы досадить гражданам! Чтобы заставить их платить более высокую цену за собственное спокойствие!

– Вы видите здесь какие-нибудь следы инструментов? Отпечатки ног? – вопросил господин Летелье. – Лично я – нет.

– Ничего, как всегда, – ответил Робер и добавил: – И все же согласитесь, Максим: когда дело доходит до животных и людей, сарваны становятся еще менее разборчивыми в том, что касается качества, не так ли? Они утаскивают первую попавшуюся женщину, какого-то мужчину, кота и кучу ничего не стоящих кроликов, – за некоторыми, судя по всему, случайными исключениями… Признайте это. Так ведь все и обстоит, если подумать, не правда ли?

– Да, так и есть, – согласился Максим после некоторого размышления.

– А вот и нет! – воскликнул Робер почти радостным тоном. – А вот и нет!

– Объяснитесь!

– Вполне может оказаться, что вы заблуждаетесь, только и всего.

Резко прервав на этом беседу, Робер покинул своих спутников. Попросив господина Летелье извинить его за возможное опоздание к обеду, он начал спускаться вниз, к Артемару.

Отец и сын направились обратно, в Мирастель.

– Лишь бы он не наделал глупостей! – пробормотал астроном.

– Он упрям, – отозвался Максим, – непредсказуем и упрям. Но отважен! Уже не в первый раз уходит вот так, в одиночку… Я знаю это наверняка – видел, как он украдкой покидал замок…

– Он не пожалел бы жизни, чтобы найти Марию-Терезу, без сомнений пролил бы за нее кровь…

– Она этого стоит, – процедил сквозь зубы Максим. – Она сто́ит крови герцога!

– Как бы там ни было, – сказал господин Летелье, не отреагировав на слова сына, – я бы предпочел, чтобы он поскорее вернулся… И потом, мне нужно проконсультироваться с ним относительно прожектора.

– Прожектора? Насчет того, что с ним делать? Нет ничего проще: демонтировать и вместе с другим установить в Машюразе. Если не считать начала их кампании, эти шутники никогда не возвращались туда, где уже побывали, – вот и в Мирастель не вернутся. Тогда как Машюраз они пока не трогали; нужно испросить у владельцев замка разрешение установить там наши осветительные приборы. Давай-ка сейчас же туда и сходим.

Так они и сделали.

Двое Летелье решили не доверять никому процесс демонтажа прожекторов и упаковки зеркал и увеличительных стекол. Они подошли к этой транспортировке с таким вниманием, что сочли своим долгом завершить начатое после ужина. Вчерашнее происшествие научило их не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, поэтому они поднялись на чердак башни с лампой и приступили к делу, молчаливые и обеспокоенные, – Робер Коллен еще не вернулся.

Какое-то время они работали так, не говоря ни слова и прислушиваясь, не поднимается ли кто по лестнице, крича: «А вот и я!» Но лишь шорох оберточной бумаги звучал в сумерках, да время от времени у них над головами поскрипывал флюгер.

Наконец кто-то взбежал по лестнице.

– А вот и я! – сказал Робер.

– Ах, мой друг, мы уже начали волноваться! – воскликнул отец.

– Где, черт возьми, вас носило? – осведомился сын.

– На вершине Коломбье.

Окинув секретаря быстрым взором, Максим насмешливо заметил:

– Что-то больно вы чистый для человека, который только что спустился с горы! До чего ж вы аккуратный! Как был утром одет с иголочки, в опрятном рединготе и сверкающих ботинках, так и…