Книга Повелитель света, страница 259 – Морис Ренар

Выражая убежденность нации, разделяемую и им самим, военный министр предложил не ходить окольными путями и рассмотреть самые надежные, эффективные и радикальные средства для уничтожения надвоздушных материков.

Он добавил, что сделать это необходимо как можно скорее, пока сарваны не построили новые аэроскафы. Как только он заговорил о минометах и осколочно-фугасных снарядах, его перебили.

Прервал его министр колоний, поинтересовавшийся, на каком основании следует бомбардировать этот край, который со временем, вероятно, можно будет завоевать, быть может, аннексировать или хотя бы взять под свой протекторат. Крайней мерой, к которой он готов был прибегнуть, было истребление коренных жителей, однако и тех, по его мнению, предпочтительнее было бы поработить. Но до основания разрушить невидимую землю? Никогда! Там, наверху, должно быть, находятся неизвестные богатства. Сам он, в свою очередь, выразил надежду, что когда-нибудь Франция прирастет за счет этого прекрасного владения, размерами превосходящего всю поверхность земного шара.

Тут в спор хотел вмешаться физик Соломон Кан, но его опередил министр труда. После комплимента в адрес обоих коллег – министр признался, что восхищен тем, насколько ярко каждый из них выразил дух своего министерства, и похвалил воинственность военного министра и захватнические амбиции министра колоний – он заявил, что сейчас выскажет соображения, которым следовало бы прозвучать из уст министра юстиции и которые, на его взгляд, доказывают, что идея колонизации неприемлема с точки зрения закона, юриспруденции и правосудия, ведь область вакуума и так уже принадлежит людям.

(Продолжительный шум в зале.)

– Знаете ли вы, – спросил он, – что любой землевладелец является собственником не только земли, но и недр своих владений? С развитием воздушной навигации была симметрично признана и собственность воздуха, который находится над тем или иным участком земли. Любое пространство, расположенное над моим полем, принадлежит мне: стало быть, я являюсь собственником части надвоздушной территории. Если мое поле круглое, то мне принадлежит круглый участок невидимого материка, но круг этот уже несколько больше, чем круг моего поля, потому что, господа, владея тем или иным участком, мы владеем не площадью, а объемом. Так что, покупая круглое поле, мы покупаем не просто круглый участок, а безграничный конус крестьянских подворий, скал, нив, атмосферы и вакуума, вершина которого находится в центре Земли (где все владения сходятся воедино), а основанием служит бесконечность. Звезды, господа, не могут перемещаться иначе как переходя из одного усеченно-конического участка эфира, коими мы обладаем, в другой. Точно так же, продавая квадратное поле, вы продаете не квадратный участок той или иной овощной культуры, но четырехгранную пирамиду…

Президент республики молчал.

– Прошу слова, – сказал господин Летелье.

Просьба была удовлетворена, и в зале воцарилась тишина.

– Господа, – начал он, – до истребления или колонизации невидимого мира французскую науку ждет еще не одно десятилетие работы.

До высоты в пятьдесят километров не долетит ни одна бомба (по крайней мере так, чтобы от этого была хоть какая-то польза), а даже если и долетит, то ее разрыв в вакууме произведет лишь незначительные разрушения. И напротив, падая на землю с силой астероида, неразорвавшаяся шрапнель вызовет необратимые последствия. Это что касается истребления.