Книга Под спудом тайны, страница 22 – Сергей Юров

Сидевший до того в молчании Хитрово-Квашнин, отправляя в рот кусочек бекона, заметил:

– Я бы не стал называть это околесицей, Роман Иваныч.

– What’s the matter with you? И вы туда же? Клевету да вымыслы множить?

– Я о том, что Россия в целом гуманно относилась к малым народам, способствовала их просвещению. В отличия от англичан, уничтоживших массу индейских племен Северной Америки… А Англия в самом деле является противником России. Не придуманным, не вымышленным. Так сложилось. Англосаксы хотят править миром, а мы им помеха. Не видеть это, значит отрицать очевидное. Говорят, «англичанка гадит». Так оно и есть. Кто не давал нам прорваться к Балтике и Черному морю? Поддерживал шведов в Северной войне? Науськивал турок на юге?.. Англичане!

Вельяминов несколько сник, блеска в глазах поубавилось.

– Ну, может быть. По части нашей истории, как уже было говорено, я не слишком силен. Однако вряд ли вы скажете что-то против того, что это целеустремленная и изобретательная нация. Именно она предъявила миру первую прядильную машину! И жатку с сенокосилкой, ту же веялку, наконец! Ими создан телескоп, водяной насос, паровой двигатель.

– Здесь вы правы, изобретений у них хватает… А завтрак, по чести сказать, и впрямь хорош, -сказал Хитрово-Квашнин, пригубив горячего напитка. – И кофе превосходен!

– На доброе здоровье! Повар у меня, доложу я вам, – истинный мастер, обучался ремеслу не где-нибудь, а в Москве, в английском клубе… Прикажу, он настоящий барон-оф-биф на вертеле приготовит! Это, знаете ли, часть говяжьей туши с поясницей и задними ногами. Настоящее объеденье, даже у сытого не достанет сил отказаться! А какие превосходные пудинги сочиняет, сэндвичи, чизкейки!

– Экий умелец! – зацокал языком Соболевский. – Мне бы такого! Моя кухарка горазда только пирожки лепить да ватрушки.

– Господа, трапезничайте, а я пока на своих беговых дрожках в деревню съезжу, – сказал Вельяминов. – Есть кое-какие делишки.

Завтрак продлился еще с полчаса. В конце его все раскурили трубки и вышли через парадный вход наружу. Вельяминов за это время успел съездить в деревню и привязывал лошадь к коновязи. Зацепин по привычке заторопился и исчез из виду, упомянув подканцеляриста Дьячкова. Штабс-ротмистр и Соколовский направились к бричке. Митрофан уже был на козлах и в хорошем настроении поигрывал кнутом.

– Что это с писарьком? – вдруг воскликнул он, указывая кнутовищем в сторону дороги.

– Так это ж Попов! – нахмурился Хитрово-Квашнин, рассмотрев бегущего парня. – Его Беклемишев с собой прихватил… Бог мой, что это с его лицом? Было круглым, а теперь и вовсе ни в какие ворота!

– Кажется, я понимаю, в чем дело, – произнес Вельяминов с улыбкой на губах.

Подканцелярист подбежал к парадному входу, тяжело переводя дыхание. Припухшее лицо его было искажено страданием.

– Я к господину штаб-лекарю!

– Что, любезный, на пасеку изволил наведаться? – насмешливо спросил хозяин имения. – Ну, конечно!.. А штаб-лекарь во флигеле.

Соболевский отвел Попова в сторону и строго отчитал. Парень с виноватым видом выслушал начальника, затем поспешил в указанном направлении.

– Я сразу догадался, что всему виной пчелы, – объяснял Вельяминов штабс-ротмистру. – В той стороне, откуда он прибежал, находится передвижная пасека купца Перелыгина. Мои дворовые не раз и не два возвращались с такими же, как у Попова лицами.